Nakon četiri pobjede, protiv Malte, Bugarske, Azerbajdžana i Norveške te dva remija s Italijom, hrvatska nogometna reprezentacija na putu prema Euru u Francuskoj igra novi dvoboj protiv Azerbajdžana, kojeg s klupe vodi legenda hrvatskog nogometa, Robert Prosinečki.
Veliki Žuti je preuzeo reprezentaciju nakon debakla Azerbajdžana u Osijeku, kada su stradali 6:0, a u dvije utakmice ostvario je pobjedu protiv Malte i remi s Norveškom.
“Azerbajdžan se promijenio, ima neke nove igrače, a Prosinečki im je usadio novi duh te stil i sustav igre, i kompaktnije se brani. Traži od njih posjed lopte bez obzira na protivnika i mislim da će to biti slučaj i protiv nas. S publikom iza sebe bit će i jako samopouzdan. No, vjerujem da ćemo se predstaviti u dosadašnjim izdanjima jer su svi prošli pripreme, zdravi su, a rujan je Hrvatskoj uvijek bio dobar i vjerujem u naš uspjeh, makar ćemo se morati dobro oznojiti. Nitko nam neće ništa pokloniti, pa tako ni Azerbajdžan. Prosinečki i ja smo zajedno igrali, ali više ne igramo, i ne bih volio ovaj susret gledati kao dvoboj nas dvojice”, objasnio je Kovač, prenosi hns-cff.hr.
Zbog kartona neće biti Darija Srne na raspolaganju, a njegovo će mjesto na desnom boku zauzeti Šime Vrsaljko.
“Kvalitetno smo odradili ono što smo mogli u ova dva dana, najviše regeneracijski da podignemo motiv i raspoloženje. Na terenu imamo sve posloženo, upitnika više nema. Hrvatska je uvijek imala igrače iz lige petice, ali ne trebamo previše gledati transfere, imaju ih i druge reprezentacije. Hrvatska je uvijek imala skup dobrih igrača, dobrih momaka, i nadam se da ćemo pokazati sve što imamo u sebi. Jedno je pričati, a drugo pokazivati na terenu. Nitko nije ništa postigao kroz priču, nego samo kroz rad”, naglasio je izbornik.
Kapetansku će vrpcu nositi Luka Modrić, kojemu će to biti premijera u toj ulozi.
Hrvatska je u potpunosti usredotočena na utakmicu u Azerbajdžanu, istaknuo je Kovač:
“Nećemo kalkulirati što bi moglo biti u Norveškoj, idemo prvo po tri boda u Azerbajdžanu. Vrijeme bi moglo biti malo teže za igru, travnjak nije savršen što bi moglo pogodovati domaćinu, ali nećemo tražiti alibije. Znamo po što smo došli”.
U Gradskom vrtu dvostruki je strijelac bio Ivan Perišić, a po jedan su pogodak dodali Andrej Kramarić, Marcelo Brozović te Luka Modrić, iz kaznenog udarca, uz autogol Sadigova.
“Azerbajdžanska javnost isto voli pobjede, ali znaju protiv kog igramo. Igramo protiv jedne od najjačih ekipa u Europi, sa individualcima koji igraju u najboljim klubovima na svijetu. Dobro smo se pripremili, imamo samopouzdanje da možemo igrati dobar nogomet. Dat ćemo sve od sebe za dobar rezultat, čak i pobjedu. Očekujem motiviranu Hrvatsku, isto kao što ćemo biti i mi. Znam da će Niko htjet pobijediti i što prije završiti utakmicu, ali mi se nadamo kako neće biti tako. Hrvatska je favorit, ali se nadam super utakmici i spektaklu pred punim tribinama,” poručio je Prosinečki u svom posljednjem obraćanju javnosti prije za njega sigurno velike utakmice.
Susret Azerbajdžana i Hrvatske počinje u 18 sati po hrvatskom vremenu, a u preostala dva susreta u skupini sastaju se Italija i Malta te Bugarska i Norveška.
Skupina H, tablica:
1. Hrvatska 13
2. Italija 12
3. Norveška 10
4. Bugarska 8
5. Azerbajdžan 4
6. Malta 1
