Nakon dugotrajnih kvalifikacija, hrvatska nogometna reprezentacija tek je u uzvratnom susretu playoff protiv Islanda uspjela izboriti svoje mjesto na Svjetskom prvenstvu, koje je iduće godine na rasporedu u Brazilu. Jedan od glavnih aduta izbornika Nike Kovača bit će zasigurno i mladi veznjak milanskog Intera Mateo Kovačić, koji je u kratkom vremenu s 19 godina postao praktički neizostavna karika nacionalne izabrane vrste. Dio svog raskošnog nogometnog talenta prezentirao je proteklog tjedna na Maksimiru, a zaslužan je i za asistenciju za drugi pogodak, kojim je Darijo Srna praktički riješio sve dvojbe oko odlaska Hrvatske na Mundial.
Kovačić je u kratkom vremenu, od debitantskog nastupa za Dinamo dogurao do velikog transfera u milanski Inter, a nakon uspješnih nastupa za mladu izabranu vrstu, seniorskog debija protiv Srbije u ožujku ove godine, vezna linija Hrvatske teško će se u Brazilu posložiti bez ‘malog’ Matea. Već su krenule usporedbe aktualnog trojca Modrić – Rakitić – Kovačić s legendarnom veznom linijom Vatrenih, Boban – Asanović – Prosinečki.
“Doista navečer znam sjesti u miru svojeg doma i razmišljati kako, uz Božju pomoć, živim snove,” priznao je Kovačić na otvaranju razgovora za Sportske novosti.
Velika pomoć iskusnijih…
Priznao je Kova kako je imao laganu tremu kada je saznao kako će istrčati početnoj postavi u uzvratnom dvoboju protiv Islanda na ‘njegovom‘ Maksimiru: “Puno su mi pomogli iskusniji igrači. Mandžukić, Modrić, Srna, Ćorluka i drugi stalno su me hrabrili i govorili da se opustim i igram kako znam te da neće biti nikakvog problema. Jako mi je puno to značilo jer su to fantastični igrači, prekaljeni i momci koji žele pomoći mlađima. Znaju da su i oni bili u takvim situacijama pa najbolje osjećaju kako treba postupiti. Svaka im čast.”
Dolaskom Nike Kovača za izbornika seniorske reprezentacije, Kovačić je očekivao da će se nastaviti odlična suradnja iz U-21 selekcije: “Kovača sam dobro upoznao u radu mlade reprezentacije i nazirao sam stil koji će donijeti u A-vrstu. U pitanju je njemački dril, gdje nema trenutka opuštanja, sve je isplanirano do tančina kako izvan terena tako i na njemu. Radi se, trenira, zajedništvo je prioritet.”
Ovacije maksimirskih tribina…
Na izlasku s teren, baš poput Luke Modrića, za svoju predstavu protiv Islanda zaradio je ovacije tribina: “Nemam riječi da pojasnim taj doživljaj. Sve se u toj večeri utorka poklopilo na najbolji mogući način. Meni je pogotovo bilo sjajno jer sam odrastao na tom stadionu, proveo par nezaboravnih godina koje će ostati dio najljepših sjećanja. Hvala stvarno svim našim navijačima, ne znam što bih drugo mogao izreći.”
“Bilo je sve super, a na stranu ključni rezultatski dio, impresioniran sam podrškom navijača. Iskreno, nisam očekivao da će nas tako zdušno i bezuvjetno podržati, nakon brojnih razočaranja u posljednje vrijeme. Na tome smo im svi zahvalni, jer je neopisivo dobar osjećaj kada tako grmi s tribina, to nam je dalo snažan vjetar u leđa,” prenose SN.
Štimcu važno mjesto…
Kovačić nije propustio zahvaliti niti Igoru Štimcu, bivšem izborniku koji je također imao puno povjerenja u njegove kvalitete i koji mu je omogućio debi na prepunom Maksimiru protiv Srbije: “Dojmio me se od prvog dana naše suradnje i svakako će imati važno mjesto u mojoj reprezentativnoj karijeri jer me prvi gurnuo u vatru i forsirao iako mi je tog trena bilo samo 18 godina.”
Bez euforije…
Iako je još dovoljno mjeseci ostalo do odlaska u Brazil, osjeti se pozitivna atmosfera u i oko nogometne reprezentacije: “Hvala Bogu da smo na kraju uspjeli, no želim naglasiti da nisam tip koji će sada pasti u euforiju! Mislim da ova krajnost veličanja koja prati pobjedu nad Islandom nije ni vjerodostojna, a nije ni mudra. Nakon slabijih kvalifikacija imali smo sreću da se karta okrenula, u ždrijebu smo dobili dobru, ali ipak najslabije rangiranu reprezentaciju. Svaka čast Islandu, njihovim igračima, sportskim i patriotskim motivima, ali Hrvatska je jača reprezentacija. OK, trebalo je u dvije utakmice to potvrditi na terenu, mi smo to učinili, ali daleko od toga da sada treba već fantazirati o velikim ambicijama u Brazilu.”
“Svjetsko prvenstvo je daleko, tko zna što će sve još biti do lipnja, moramo vidjeti i kakvu ćemo grupu imati, a napose moramo se pokazivati i u nadjačavanju s jakim protivnicima. Zato polako, bez euforije,” mudro i staloženo poručio je tek 19-godišnji Mateo Kovačić, istinska buduća velika zvijezda hrvatskog, ali i europskog nogometa. (Foto: Drago Sopta / HNS)
