Pred nogometašima Rijeke utakmica je ovog dijela sezone. U uzvratu u Njemačkoj branit će 2:1 prednost protiv Stuttgarta iz prve utakmice posljednjeg pretkola kvalifikacija za ulazak u Europsku ligu. Na Kantridi su precizni bili Benko i Zoran Kvržić i sasvim je izgledno kako će za prolaz biti potrebno postići još koji pogodak, jer, prema riječima trenera Matjaža Keka, bilo bi ravno samoubojstvu razmišljati samo o obrani.

“Došli smo u goste renomiranom protivniku koji ima svoju težinu u Bundesligi i europskom nogometu. Jedno je sigurno, ne dolazimo na izlet. Domaćin je pun motiva i elana, posebno nakon smjene trenera i imaju oni svoju računicu kao veliki favorit. Ali imamo i mi svoju, zadržati prednost iz Rijeke. Sve je jasno i sve je rečeno. Vodimo na poluvremenu 2:1,” smireno je istaknuo slovenski nogometni stručnjak prije dvoboja sa Stuttgartom.

Kek je strateg s bogatim međunarodnim iskustvom, jer je osim Maribora uspješno vodio slovensku nogometnu reprezentaciju s kojom se plasirao na Svjetsko prvenstvo 2010. godine u Južnoj Africi. Svjestan je izazova kojeg donosi dvoboj u Stuttgartu: “Bilo bi samoubojstvo zatvoriti se u bunker. To nije moj stil niti moj karakter. Imamo puno problema s ozljedama, ali budite uvjereni da će sutra na Mercedes Benz Arenu istrčati najboljih mogućih jedanaest. Što poželjeti više kada igraš i radiš ovaj posao nego da te nagradi sa ovako velikom europskom utakmicom,” prenosi službena stranica kluba.

Vjera u mogućnosti vlastite momčadi jedna je od najvećih Kekovih deviza: “Puno je truda uloženo i znoja proliveno svih nas u klubu da bi tu došli. I zašto bi se sada bojali ili imali tremu. Stuttgart je veliko ime, ali mi imamo svoje želje i ciljeve. Na Kantridi smo pokazali da znamo igrati, da možemo puno trčati i da možemo biti koncentrirani i da ova momčad u svakom momentu svakoj ekipi može dati gol. I reći ću nešto prvi put javno – ova ekipa ima takav potencijal da mnogi ne znaju pravu istinu.”

Utakmica je na rasporedu od 18 sati. sudit će švedski sudac Martin Hansson, a zanimljivo kako je Stuttgart u sezonu krenuo s četiri uzastopna poraza, tri u Bundesligi te onim na Kantridi te će na Mercedes Benz Areni ekipu voditi novi trener. Thomas Schneider preuzeo je klupu od sada bivšeg Labbadije, a pomoćnik će mu biti bivši povremeni hrvatski reprezentativac Tomislav Marić. Na tribina se očekuje i velika podrška Armade, moglo bi ih prema Njemačkoj čak dvije tisuće. (Foto: nk-rijeka.hr)

Europska liga, kvalifikacije, play-off, uzvrat*:
Stuttgart – Rijeka, 18 sati
*prva utakmica: Rijeka – Stuttgart 2:1