Još uvijek se nismo u potpunosti oporavili od spektakularne večeri u srijedu u Krakowu, norveške pobjede nad Francuzima, senzacionalnog slavlja Hrvata nad domaćinima Poljacima i prolaska u polufinale kojem se malo tko prije raspleta drugog kruga Eura mogao nadati.

Međutim, vremena za slavlje nije bilo puno, trebalo se pripremiti za završnicu turnira i polufinalni okršaj sa Španjolcima, što će sigurno biti još jedan rukometni klasik ovih velikih sportskih suparnika. Rivalstvo je to koje je počelo još u Portugalu 2003. na našem putu prema zlatu…

I tada je Španjolska bila prepreka na ulasku u finale, gubili smo na poluvremenu pet razlike (9:14), niti 20 minuta prije kraja razlika se nije smanjila, ali tada kreće nevjerojatna hrvatska serija koja donosi preokret. Španjolci su se ‘provukli’ u regularnom vremenu, Iker Romero izborio je produžetak u samoj završnici. Valter Matošević spasio je Hrvatsku u dodanom vremenu, odvevši triler utakmicu svojom jedinom obranom u drugi produžetak, gdje smo na kraju uspjeli slomiti suparnika. Vlado Šola zaustavio je 14 udaraca Masipa, Dujšebajeva, Ortege, Entrerriosa, Romera i društva…

Najveći junak te utakmice bio je bivši hrvatski izbornik Slavko Goluža, koji je zabio osam golova te je kapetanski preuzimao odgovornost kada nitko drugi nije imao hrabrosti. Pero Metličić, sadašnji pomoćnik izbornika, zabio je šest golova, baš kao i Mirza Džomba. Balić je u legendarnom 39:37 slavlju precizan bio pet puta, svoj veliki doprinos dali su Jović i Lacković s po četiri postignuta pogotka, dok su tri dodali Tonči Valčić i Nikša Kaleb.

U finalu su nas čekali Nijemci, a sve ostalo je povijest. Možemo se samo nadati kako će se ovog puta povijest ponoviti!

Uspjeli su nam se Španjolci revanširati na za njih najbolji mogući način, u finalu Svjetskog prvenstva dvije godine kasnije u Tunisu.

Protiv Španjolske smo igrali gotovo na svakom velikom natjecanju, svladali smo ih na putu do olimpijskog zlata u Ateni, uzvratili su nam u Pekingu u susretu za broncu.

Dobili smo ih na Svjetskom prvenstvu u Hrvatskoj, u spektakularnoj večeri u Spaladium Areni, slavili smo i u borbi za treće mjesto na Euru u Srbiji. Dobili smo ih i na putu do olimpijske bronce u Londonu, svladali smo ih i u skupini na njihovom terenu na Svjetskom prvenstvu 2013. godine gdje smo osvojili treće mjesto, no, posljednji međusobni okršaj otišao je na njihovu stranu. U borbi za europsku broncu u Danskoj prije dvije godine Španjolska slavi s minimalnih 29:28.

Vjerujemo kako je stigao trenutak za novu hrvatsku feštu…

“Kad su Norvežani dobili dogovorili smo se da probamo odigrati jednu s odličnu utakmicu. Pero Metličić nam je rekao prije samu utakmicu kako ćemo imati priliku, da samo trebamo biti strpljivi. Kako će doći šansa i da ćemo ju iskoristiti. Još nismo niti svjesni što smo napravili, ali treba to zaboraviti, to je bilo, iza nas, trebamo se dobro pripremiti za Španjolce, Ako ćemo biti u euforiji, neće to dobro ispasti. Trebamo igrati kao momčad, boriti se jedan za drugoga, biti smireni i koncentrirani i siguran sam kako možemo napraviti velike stvari,” istaknuo je prije polufinala Manuel Štrlek, jedan od junaka nevjerojatne pobjede nad Poljacima, koji je u njihovu mrežu utrpao 11 lopti iz isto toliko pokušaja.

“Španjolci igraju dobro cijeli turnir, u dobroj su formi. Na ovom Euru su sve ekipe izjednačene i niti jedan rezultat nije iznenađenje. Dobro ćemo ih analizirati, pripremiti se, pronaći njihove slabije strane i probati to iskoristiti. nadam se kako ćemo odigrati jednu dobru utakmicu i da ćemo pobijediti,” dodao je Štrlek, koji je na lijevom krilu zasluženo u konkurenciji za najbolju momčad Europskog prvenstva.

Istaknuo je opasnosti koje nam prijete: “Igra s krila, kontre i brza tranzicija oduvijek su bili zaštitni znak Španjolaca. Sigurno kako ćemo morati pripaziti na to. Imaju odlične golmane, a imaju i Aguinagaldea na crti, koji je jedan od najboljih pivota na svijetu. odlična su ekipa, raznovrsni su i opasnost prijeti sa svih strana i morat ćemo odigrati najbolju utakmicu na prvenstvu kako bismo izborili finale,” zaključio je igrač Kielcea.

Naši rukometaši su u sedmom uzastopnom polufinalu na Europskim prvenstvima, imamo tri četvrta mjesta, dva srebra, jednu broncu i za potpuno kolekciju odličja nedostaje nam još ‘samo’ zlato!

Hrvatska bi i zbog toga mogla imati podršku ‘neutralnih’ navijača, Poljaka, na tribinama Arene Krakow, večeras od 21 sat kada kreće veliki polufinalni okršaj sa Španjolskom.

U drugom polufinalnom okršaju na teren će naši ‘prijatelji’ iz skupine u Katowicama, ali i kvalifikacija za ovaj Euro, Norvežani, koji igraju protiv ozljedama ‘desetkovane’, ali izuzetno borbene i fanatične, mlade i poletne Njemačke.