Nogometaši Rijeke u četvrtak nastavljaju svoju ovosezonsku avanturu u Europskoj ligi, u goste im dolazi španjolski Real Betis, a danas 50-godišnji Nenad Gračan, bivši igrač i trener Riječana prisjetio se kako je to bilo sredinom 80-tih godina prošlog stoljeća kada su na Kantridi gostovala još dva kraljevska kluba, Real Valladolid i slavni Real iz Madrida.
Ovogodišnjeg 3. listopada bit će 29 obljetnica domaćeg susreta protiv Valladolida, kojeg su u prvom kolu tadašnjeg Kupa Uefa u uzvratnom dvoboju svladali s 4:1, nakon što je u prvom susretu u Španjolskoj bilo 1:0 za domaćina.
U drugom je kolu ekipa Josipa Joška Skoblara izvukla madridski Real, kojeg je u rekordnoj posjeti na Kantridi, pred 22 tisuće gledatelja, svladala 3:1. No, u uzvratu u Madridu, uz veliku pomoć sudaca, tri isključena igrača Rijeke i sumnjivo dosuđeni kazneni udarca, Kraljevski klub s dovoljnih 3:0 prošao je u iduću rundu natjecanja te na kraju i osvojio naslov.
Strijelci u veličanstvenoj pobjedi Rijeke bili su dvaput Fegic i Matrljan, dok su za Skoblarovu ekipu još nastupili i Ravnić, Malbaša (Milenković), Hrstić, Juričić, Tičić, Sredojević, Stevanović, Gračan (Radmanović), Desnica.
Za madridski Real te sezone su igrali nogometne veličine poput Miguel Angela, Chenda, Camacha, Stielikea, Sanchisa, Gallega, Martin Vasqueza, Pinede, Lozana, Butragena, Santillane, Valdana.
“Imali smo sjajnu momčad te sezone. Bili smo snažni i izuzetno motivirani. Nakon prolaza preko Valladolida bili smo uzbuđeni i s nestrpljenjem smo čekali najveću utakmicu naše karijere protiv madridskog Reala. Nismo bili u strahu niti u jednoj toj utakmici protiv jačih suparnika,” poručio je Nenad Gračan za službenu stranicu Uefe, koji je tada imao 21 godinu.
“U tim danima razlika između ‘velikih’ i ‘malih’ klubova nije bila toliko izražena,” smatra Gračan.
S osmjehom na licu prisjetio se i sjajne atmosfere na tribinama pod stijenama Kantride: “Tih se utakmica jako dobro sjećam. Protiv madridskog Reala na tribinama više nije stala niti igla. Stadion je bio krcat. Zabili smo tri pogotka, ali nesretno smo primili jedan.”
Poznato je kako je taj dvoboj u konačnici završio, no, jedna nova generacija nogometaša Rijeke, predvođena Matjažom Kekom, nada se kako može, barem pred svojim navijačima, ponoviti sličan uspjeh i protiv Betisa u četvrtak navečer svim simpatizerima Rijeke pružiti nogometnu noć za pamćenje.
Europska liga, Skupina I, 2. kolo:
HNK Rijeka – Real Betis, 3. listopada, 19 sati
Kup Uefa, 2. kolo, prva utakmica:
RIJEKA – REAL MADRID 3:1 (2:0) Stadion Kantrida. Gledatelja 22000.
Strijelci: Fegic (30′, 58′), Matrljan (41′) / Isidoro (82′).
Sudac: Hacket (Engleska). Žuti kartoni: Malbaša (Rijeka), Sanchis (Real).
RIJEKA: Ravnić, Malbaša (Milenković), Hrstić, Juričić, Tičić, Sredojević, Stevanović, Gračan (Radmanović), Matrljan, Fegic, Desnica.
REAL MADRID: Miguel Angel, Chendo, Camacho, Stielike, Fraile, San Jose, Sanchis, Gallego (Martin Vasquez), Pineda (Isidoro), Lozano, Butrageno.
