Hrvatsku U-21 nogometnu reprezentaciju u studenom također očekuju dva dvoboja, no, u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2015. godine koje se održava u Češkoj. Niko Kovač je prije preuzimanja A selekcije s mladima napravio odličan posao, u četiri nastupa upisao je četiri pobjede, a pogotovo su vrijedne bile one na gostovanjima u Švicarskoj i Ukrajini.
U četvrtak 14. studenog u Puli će tako gostovati Švicarci, dok će 19. studenog na istom stadionu Aldo Drosina hrvatska igrati protiv Latvije. Kormilo mlade selekcije od Kovača je preuzeo Nenad Gračan, koji je najavio kako u ovom kratkom vremenu neće biti previše odstupanja od dosadašnjeg načina igre.
“Velika mi je čast i odgovornost, ali i obveza preuzimanje mlade reprezentacije, pogotovo u ovako komotnoj situaciji u kakvoj ju je Niko ostavio. Razgovarao sam sa stožerom i ne vidim razloga za da se nešto bitnije mijenja,” rekao je na predstavljanju Gračan te je predstavio svoj popis kandidata za dvije nadolazeće utakmice.
Vratari: Matej Delač (Vojvodina), Oliver Zelenika (Dinamo), Simon Sluga (Pomorac)
Braniči: Mato Miloš (Siena), Toni Gorupec (Lokomotiva), Karlo Bručić (Lokomotiva), Dario Župarić (Pescara), Jozo Šimunović (Dinamo), Niko Datković (Rijeka), Igor Bubnjić (Udinese), Tin Jedvaj (Roma)
Vezni igrači: Filip Mrzljak (Lokomotiva), Josip Radošević (Napoli), Ivan Močinić (Rijeka), Hrvoje Miličević (Zrinjski), Marcelo Brozović (Dinamo), Mario Šitum (Lokomotiva), Petar Mišić (Lokomotiva), Marko Pjaca (Lokomotiva)
Napadači: Antonini Čulina (Spezia), Mislav Oršić (Spezia), Stipe Perica (NAC), Marko Pajač (Lokomotiva).
Pretpozive su dobili Mikanović iz Hajduka, Mitrović iz Rijeke, Čanađija iz Slaven Belupa, Begonja iz Zadra, Petković iz Catanije, Galović iz Splita te Mlinar iz Udinesea.
Na popisu bi se našlo mjesta i za Marka Bencuna, koji je slomio prst na Kup utakmici u Mladini te ga na travnjaku neće biti mjesec dana. Kovačić, Vrsaljko i Rebić trajno su priključeni A selekciji, Gračan je priznao kako je imao interes za hajdukovca Sušića, koji je ipak odabrao BiH te je za njega to završena priča, dok je posebno istaknuo kako i dalje neće biti popusta za Livaju, kojeg je još Niko Kovač prekrižio iz nacionalne vrste.
“Livaja je talentirani igrač iz jake lige, za sad se držimo stav od Nike, kako nije pozvan, ali ćemo možda s njim odraditi određene razgovore,” pojasnio je Gračan stav oko napadača talijanske Atalante.
“Tražit ćemo u budućnosti i nova rješenja, cilj nam je rezultat, ali i stvaranje igrača za A reprezentaciju. Moraju shvatiti ozbiljnost ovog natjecanja te kako im je ovo jedini put prema A selekciji,” dodao je novi U21 izbornik.
Iduće dvije utakmice igraju se u Puli, a može se očekivati i veća posjeta i veća podrška nego što je to bilo u prošlim utakmicama: “Vjerojatno je zato i izabrana Pula. Ovo su nam dvije jako bitne utakmice. Švicarska je jaka i imat će sada u kadru sigurno i pet, šest igrača koji su bili na posljednjoj utakmici A reprezentacije. Očekujem podršku navijača i to će nam biti dodatna motivacija,” zaključio je za kraj. (Foto: Hrvatski nogometni savez)
