Hrvatska U21 reprezentacija priprema se za nastavak kvalifikacija za odlazak na Europsko prvenstvo. U četvrtak je od 18 sati u Kranjčevićevoj ulici domaćin Lihtenštajnu, nogometnim ‘liliputancima’ koje su u prvom kolu ove skupine na njihovom terenu nadvisili s uvjerljivih 5:0. Brozović je zabio dvaput, jednom Mišić i petković, dok su si jedan pogodak zabili sami igrači Lihtenštajna.

No, iako su izabranici Nike Kovača na travnjaku dominirali od prve do posljednje minute, na odmoru su imali tek minimalnu prednost, a dvoboj su riješili tek u nešto više od posljednjih pola sata tog dvoboja. Kovač zato upozorava kako je pred mladim hrvatskim nogometašima jedna zahtjevna utakmica u kojoj će biti potrebna apsolutna koncentracija, kako bi se sa što manje utrošenih kapaciteta dočekao okršaj u ponedjeljak, na gostovanju kod opasnih Švicaraca.

“Drago mi je što je većina kandidata zdravo, Perica nije stigao zbog bolesti, dok Rebić i Mišić sigurno neće biti u kadru za Lihtenštajn, a vidjet ćemo u kakvom će biti stanju za Švicarsku,” sa ‘zdravstvenim kartonom’ svojih igrača krenuo je Kovač, koji već u glavi ima ekipu koja će istrčati na travnjaku u Kranjčevićevoj ulici:

“Nakon današnjeg treninga znat ću definitivno, ali već 99 posto znam sastav, no, ne želim, baš kao i obično, izlaziti u javnost s imenima prije nego to priopćim svojim igračima. Ne treba niti protivnik znati kako ćemo igrati,” mišljenja je izbornik.

Lihtenštajn kvalitetom nije na razini Hrvatske, ali ne treba ih olako shvatiti: “U zadnje dvije utakmice oni imaju gol razliku 0-11, ali čak devet pogodaka su primili nakon 60. minute, dok im je ponestalo snage. Dečki se bore, igrat će sigurno bunker, kojeg će biti teško probiti. Moramo biti strpljivi i nadamo se kako ćemo već u prom poluvremenu riješiti susret, ali nećemo gubiti živce. Kvalitetno ćemo ih napasti.”

Otkrio je Kovač na koji način planira slomiti obrambeni bedem: “Lihtenštajn igra s četvorkom u posljednjoj liniji i s tri zadnja vezna ispred njih. dakle, moramo biti aktivni preko krila, ali bit će nam potrebne okomita dubinska proigravanja. Uz naš posjed lopte, vjerujem kako ipak nećemo imati problema.”

Možda će protiv izuzetno defenzivno orijentirane ekipe izostanak glavnih ofenzivaca biti glavni nedostatak: “Nadomjestiti ćemo ih kroz kvalitetnu taktiku. Mislim kako imamo dovoljno dobrih momaka za ovu utakmicu, a dobit će priliku i oni koji u dosadašnjim utakmicama nisu imali veću minutažu.”

Nakon fantastičnog izdanja i pobjede u Ukrajini Niko Kovač nije bio zadovoljan činjenicom kako je u završnici njegovim igračima ponestalo snage: “Taj problem ostaje i dalje. Dečki to moraju u svojim klubovima riješiti. Možda i u dodatnom radu s trenerom, kondicijskim trenerima, osobno. U četvrtak će neki igrači dobiti priliku koji nisu igrali i svakako malo i razmišljamo o idućem dvoboju sa Švicarskom, kako bismo bili što svježiji.”

Švicarska će biti pravo iskušenje za ovu ekipu pa se Kovač nada kako će mu, baš kao i za dvoboj s Ukrajincima, izbornik seniorske reprezentacije Igor Štimac prepustiti nekolicinu mlađih: “Nadam se Vrsaljku, koji je uskočio umjesto Srne, Bubnjiću pa i Kovačiću.”

Kovač zove hrvatske navijače u Kranjčevićevu

Nakon dugo vremena Hrvatska ponovno igra pred svojim navijačima, a utakmica u Kranjčevićevoj ulici u Zagrebu bit će prilika i za službeno predstavljanje Nike Kovača domaćoj publici u jednom kvalifikacijskom dvoboju: “Ponavljam kako bih volio da se mlada reprezentacija malo bolje poprati. Bila je zapuštena, no, mislim kako su ovi momci zaslužili podršku. Svi mi u Hrvatskoj volimo sport, a u ekipi ima dobrih, kvalitetnih igrača i pozivam publiku da nas dođe podržati.”

Nažalost, TV prijenos će izostati.

Kovač s na kraju osvrnuo i na činjenicu kako još uvijek neki klubovi odbijaju pustiti svoje igrače na reprezentativna okupljanja, pogotovo u još mlađim selekcijama: “Razumijem ja klubove. Svatko gleda sebe, ali mislim kako se za Hrvatsku moraju odazvati. Oni koje vode klubove sigurno znaju što znači igrati za reprezentaciju. Možda je i problem što igrači sa 17, 18 godina već igraju u prvim ekipama. To je u neku ruku vrlo dobro, ali u drugu i nije. Bivšim igračima koji sada upravljaju klubovima je sigurno jasno što znači mladom igraču zaigrati u kvalifikacijama ili na Europskom ili Svjetskom prvenstvu.”

“Kako oduzet mladom momku priliku za takav nastup. Kako bih se osjećao da sam u mogućnosti zaigrati za Hrvatsku i da mi netko to zabrani,” pita se Kovač?

Mlada reprezentacija podržat će i starije kolege, najavio je izbornik U21 selekcije: “Naravno kako ćemo ih podržati, ali vidjet ćemo hoće li to biti ovdje u hotelu ili na stadionu. Ako će biti prehladno, nećemo riskirati da nam se na tribini netko od igrača prehladi prije Švicarske.”

Mladi U21 hrvatski reprezentativci svoj kvalifikacijski ogled trećeg kola u Skupini 5 za odlazak na iduće Europsko prvenstvo igraju u četvrtak 10. listopada od 18 sati na zagrebačkom stadionu u Kranjčevićevoj ulici. (Foto: Drago Sopta / HNS)