Nakon sjednice Izvršnog odbora HNS-a donesena je odluka kako Niko Kovač nije više izbornik hrvatske nogometne reprezentacije, a predsjednik Davor Šuker najavio je kako će novi stručni stožer i izbornik biti imenovani kroz desetak dana!

Šuker je rekao kako se čuo s bivšim izbornikom: “Prihvatio je to kao pravi ‘gentleman’!”

Nakon dva katastrofalna rezultata u Azerbajdžanu i Norveškoj, remija i poraza, ugrožen je izravni plasman Hrvatske na Europsko prvenstvo u Francuskoj. Reprezentacija je i oduzimanjem boda nakon kazne Uefe zbog poljudske svastike trenutno na trećoj poziciji, ima 15 bodova, jedan manje od Norveške i tri manje od Italije. Na ljestvici najboljih trećeplasiranih ekipa kvalifikacija, koja će također izravno na Euro, Hrvatska je druga, iza Ukrajine.

“Nitko nije očekivao ovakva rasplet prije puta u Azerbajdžan i Norvešku. Rezultat je najvažniji! Nismo još konkretno razgovarali o kandidatima, ali ime novog izbornika znat će se do 21. rujna,” rekao je Šuker u otvaranju.

“Nakon što je otišao Štimac, odluka je bila donesena preko noći. Neće biti lako, ali sada ipak imamo više vremena,” dodao je.

Inozemno rješenje nećemo gledati na klupi Hrvatske: “Savez nema novaca na bacanje, a znate i da ime ne garantira rezultat. Skloniji sam tome da će biti riječ o hrvatskoj pameti.” Od domaćih trenera posljednjih je dana u prvi plan ‘gurnut’ Ante Čačić, a Šukera su ‘podsjetili’ kako je onda  i Ćiro Blažević jedan od mogućih kandidata.

Pojasnio je predsjednik HNS-a neke od razloga za smjenu: “Na početku kvalifikacija kad god bismo rekli da je grupa lagana, zakomplicirali bi stvari. Bili smo prvi, sada smo treći, a imamo igrače u najboljim svjetskim klubovima. U posljednjim utakmicama vidjelo se kako nešto ne štima na terenu.”

“Problem je sigurno i atmosfera u nogometu. Sve je počelo u Italiji. Naši reprezentativci vani su u središtu zanimanja, igraju pred punim tribinama, dijele autograma, kod nas nikog ne zanimaju. Priča se o svemu samo ne o nogometu.”

Nastavio je o problemima u komunikaciji s izbornicima: “Nikad se neću miješati u taktiku, ali Slaven, Igor i Niko su se distancirali od nas, to više nećemo dopustiti.”

Šuker je o ovoj temi komunicirao i s igračima: “Bio sam u Bakuu i Oslu, razgovarao sam sa Srnom, Modrićem…” pa je sasvim jasno kako su i oni vjerojatno imali utjecaja na konačnu odluku.

Izvršni odbor dao je mandat predsjedniku HNS-a i tehničkom direktoru Romeu Jozaku da obave razgovore s kandidatima. Jozak je u svom izlaganju istaknuo kako je jedan od razloga smjene bila i činjenica kako mu Kovač nije dozvolio da bude na klupi: “Nije mi bilo zabranjeno, ali nisam osjetio da bi on to volio. Iako je takva bila odluka izvršnih tijela Saveza. Bilo je takvih primjera još.”

Kovač je legenda hrvatskog nogometa, dugogoišnji kapetan i klupu hrvatske preuzeo je u kritičnom trenutku, nakon smjene Igora Štimca prije dvije godine, a ususret dvije utakmice dodatnih kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo. Kao trener je nekoliko godina stjecao iskustvo u omladinskom pogonu te kao pomoćni trener Red Bull Salzburga, dok je na mjesto seniorske reprezentacije stigao s mjesta U-21 selekcije, gdje je radio zapaženo dobar posao u kvalifikacijama za Euro. Zbog svog mentaliteta i pogleda na nogometnu igru izgleda kako je izgubio podršku igrača na travnjaku, nakon što je po dolasku bio bez zadrške i s oduševljenjem prihvačen kao Štimčev nasljednik. Ostvario je deset pobjeda, pet neodlučenih rezultata i četiri poraza, od čega su dva bila u Brazilu.

“Sjetimo se utakmice u Milanu, grede u Azerbajdžanu, da nije bilo prekida ili da smo dobili u Bakuu, ne bismo niti bili ovdje,” poručio je Šuker za kraj.