Košarkaši španjolske Valencije novom su se pobjedom protiv ruske ekipe Nižni Novgorod plasirali u finale Eurokupa, predvođeni hrvatskim stručnjakom Velimirom Perasovićem.

Peras je kao igrač bio trostruki europski prvak sa splitskim Žutima, a s reprezentacijom bivše države osvajao je i europsko i svjetsko zlato. Za Hrvatsku je nastupio na Olimpijskim igrama u Barceloni, gdje se okitio srebrom, a trenersku karijeru započeo je u Splitu, nakon čega se razvio u jednog od cjenjenijih europskih košarkaških stratega. S Laboral Kutxom svojevremeno je osvajao španjolski Kup i Superkup, a Cibonu je odveo do finala ABA lige i dvostrukog naslova prvaka u Hrvatskoj (2009. i 2010. godine).

Valencia je u prvoj utakmici nadvisila Nižni Novogorod s 84:75, a slavili su i u gostima 53:79, za prolaz u finale gdje ih čeka još jedna ruska ekipa, Uniks Kazan, talijanskog trenera hrvatskih korijena Andree Trinchierija, koji je u dvije utakmice bio bolji od Crvene zvezde.

“Nakon odigranih utakmica možda se čini da smo lako prošli u finale, ali mislim kako smo odigrali najbolje utakmice sezone, pogotovo u obrani,” istaknuo je Perasović poslije pobjede u Rusiji.

U Eurokupu su početkom sezone nastupali i Cibona i Cedevita, Cibosi se nisu baš proslavili, dok je Cedevita ipak odigrala jednu jako dobru europsku sezonu. Perasović je istaknuo kako je u ovom masovnom natjecanju, stepenicu ispod Eurolige, na početku bilo čak 54 ekipe: “U borbu za trofej krenulo je 54 momčadi, a sada su ostale samo dvije i mi smo među njima, što je činjenica koja zaslužuje respekt. Mislim kako je sezona bila sjajna, bez obzira što će se na kraju dogoditi.”

Valencia je stigla do trećeg finala u ovom natjecanju, a još uvijek nije podigla trofej: “Nadam se kako će treća – biti sreća. Ne sumnjam kako će u finalu naša dvorana biti puna, mislim da ova ekipa zaslužuje podršku, dat ćemo sve od sebe kako bi naši navijači uživali i slavili,” zaključio je Peras. Prvi susret finala Eurokupa na rasporedu je 1. dok je uzvrat 7. svibnja. (Foto: Valencia Basket Club)