Hrvatska rukometna reprezentacija na fenomenalan način otvorila je natjecanje na 11. Europskom prvenstvu, kojem je domaćin Danska. Prvi suparnik bila je Bjelorusija, koja se bez Sergeja Rutenke nije pokazala ozbiljnim suparnikom, a na kraju su Hrvati slavili s 11 golova viška, što je najuvjerljivija pobjeda u povijesti Europskih prvenstava za našu reprezentaciju.
Izbornik Goluža odlučio se na tribinama ostaviti trećeg vratara Ivića, lijevog vanjskog Ivana Sliškovića, a od prve minute krenuo je s najjačim snagama, Alilovićem na golu, Štrlekom i Čupićem na krilima, kapetanom Vorijem na crti te Bičanićem, Duvnjakom i Kopljarom na vanjskim pozicijama.
U samom otvaranju utakmice Hrvati u napadu nisu bili u potpunosti koncentrirani, no, vrhunski je dvoboj otvorio Alilović, koji je u početnim minutama imao već i dva obranjena sedmerca. Nakon 2:0 Bjelorusa prvi je njihovu mrežu zatresao Duvnjak, ali tek u osmoj minuti. Međutim, tada je krenuo hrvatski uragan, proradila je obrana, u kontri su precizni bili Čupić, Štrlek, zabili su i Bičanić i Vori s crte te je serijom od čest uzastopnih pogodaka rezultat napokon bio onaj očekivani, pošto su Bjelorusi morali igrati bez svog najboljeg igrača, viroznog Sergeja Rutenke.
Hrvatska je podigla svoju prednost i na šest golova, ali je isključenje Josipa Valčića i dva suparnička uzastopna pogotka Bjeloruse je ponovno vratilo na -4 (13:9), pet minuta prije odmora. Golužina minuta predaha ipak je podigla agresivnost ekipi u završnici pa je pogotkom Vorija s crte s istekom vremena na semaforu bilo ugodnih 16:11. Kapetanu je to bio treći pogodak, Duvnjak je u prvom dijelu zabio četiri, dok je Alilović imao sjajnih devet obrana.
Odlično su hrvatski rukometaši otvorili nastavak, s dva uzastopna pogotka u manje od minutu odlaze na +7, a vrhunsko izdanje obrane, pogreške i izgubljene lopte Bjelorusa, omogućile su Goluži da kod 20:12, uz igrača više na terenu izvadi i odmori Duvnjaka. Bičanić je tada preuzeo glavnu ulogu na terenu te je s nekoliko vrhunskih udaraca podigao prednost i na deset golova viška (22:12), nakon deset minuta igre u drugom poluvremenu.
U posljednjih 15 minuta stručni stožer je dao priliku praktički svim igračima, Losert je zamijenio odličnog Mirka na vratima, ušao je i Ninčević, Musa i Mandalinić dobili su priliku u napadu, a zapaženu partiju imao je i Joso Valčić na srednjem. No, prednjačio je u finišu dvoboja Zlaja Horvat, koji jednostavno nije mogao pogriješiti iz bilo kojeg kuta, ali i pozicije na terenu s koje je uputio udarac, čak i s vanjske. Kao da je na što bolji način želio uljepšati bratov rođendan. Dominatno slavlje nije niti u jednom trenutku dolazilo u pitanje, a završilo je na kraju s 33:22, što je najuvjerljivija pobjeda Hrvatske u povijesti Europskih prvenstava.
Alilović je na kraju imao 12 obrana, Horvat je zabio šest iz šest pokušaja, Čupić je također postigao šest, Duvnjak, Bičanić i Štrlek dodali su po četiri, a u listu strijelaca nisu se upisali jedino Vuković i Ninčević.
Utorak je za Hrvate dan odmora, a u srijedu 15. siječnja Golužine izabranike očekuje dvoboj s Crnom Gorom, ponovno u 18 sati.
EURO 2014, Skupina D, 1. kolo:
Hrvatska – Bjelorusija 33:22 (16:11)
Hrvatska: Alilović 12 obrana, Losert ; Duvnjak 4, Kopljar 1, Vori 3, Gojun 1, Horvat 6, Vuković, Bičanić 4, Buntić 1, J. Valčić 1, Mandalinić 1, Štrlek 4, Čupić 6, Musa 1, Ninčević.
