U ponedjeljak od 23 sata navečer velika većina hrvatskih ljubitelja sporta pronaći će način i mjesto gdje će pratiti veliko finale US Opena i nastup najboljeg našeg tenisača Marina Čilića protiv Japanca Keija Nishikorija.

Povijesna je to prilika za hrvatski tenis da nakon 2001. godine i legendarnog Wimbledona Gorana Ivaniševića, koji je sada Marinov trener, dobije novog Grand Slam šampiona.

U velikom razgovoru za službenu stranicu US Opena Čilić je otkrio što nas sve očekuje večeras: “Ovo je velika promjena u odnosu na prošla finala, s obzirom kako u završnici nema nikog iz ‘velike četvorke. Wawrinka je s osvajanjem Australije ‘otvorio vrata’ i nama iz drugog plana i sada većina ostalih igrača ima više samopouzdanja kako može do uspjeha na Grand Slamu. Kei je ovdje u New Yorku izbacio Wawrinku, porazio je Novaka, igrao je fantastičan, sjajna turnir. Mislim kako će nekoliko narednih Grand Slamova biti izuzetno uzbudljivo.”

Švicarac Wawrinka je početkom ove godine na Australian Openu pokazao kako se dolazi do titule: “Stan nam je pokazao put kako se može dobiti najveće igrače, ali on je napravio veliki napredak u posljednjih godinu i nešto dana. Naravno kako sam i ja pomislio da mogu napraviti nešto slično, ali i naravno kako sam znao da će mi za to biti potrebno i puno napornog rada.”

Računajući i ovaj US Open, u posljednje četiri godine od 16 Grand Slam turnira ovo je prvi puta da u finalu nema niti jednog tenisača iz ‘velike četvorke’ – Federera, Nadala, Đokovića ili Murrayja. U tom razdoblju jedini ‘uljezi’ su bili Španjolac David Ferrer, koji je finalu Roland Garrosa poražen od Nadala te Stan Wawrinka u Australiji ove godine, kada je preko Nadala stigao do titule.

Posljednje finale u kojem nije bilo ni Federera, Đokovića, Nadala ili Murrayja bilo je ono u Australiji 2005. godine s Rusom Maratom Safinom i Australcem Lleytonom Hewittom. Znači, na posljednjih 40 Grand Slam turnira ovo je tek drugi puta da oba finalista nisu iz ‘velike četvorke’, što je svakako podatak za pamćenje i divljenje.

U posljednjih deset godina Federer je osvojio 14 od ukupno 17 svojih Grand Slam titula, Nadal je osvojio svojih 14 naslova, Đoković sedam, a Murray dva. Jedini koji nisu iz tog odabranog društva su Safin te 2005. godine u Melbourneu, Argentinac Juan Martin del Potro koji je 2009. godine osvojio US Open i Wawrinka koji je slavio ove godine u Australiji.

Ključno je bilo samopouzdanje, što je Marin najavio još i prije početak ovog turnira: “Ne možeš imati samopouzdanja ako ne pružaš dobre partije na terenu, ako ne igraš dobro protiv velikih igrača na velikim turnirima. Proteklih nekoliko mjeseci sam zaista igrao jako dobro, bio sam blizu u nekoliko dvoboja i to mi je svakako donijelo dodatno samopouzdanje i motivaciju. Protiv jakih suparnika sada znam ako odigram dobro da imam svoju priliku. Drugačiji mi je sada mentalni sklop u glavi.”

Osim mentalnog, vidljiv je i napredak na fizičkom planu: “Apsolutno, servis mi je sada jako oružje, a udarci su mi kompaktni. Krećem se puno ugodnije po terenu i mogu istrčati neke lopte koje prije nisam mogao. Nakon duljih mečeva, poput onog protiv Simona, mogu se relativno brzo oporaviti. Puno sam radio na svojoj fizičkoj spremi, a s Goranom su intenziteti treninga vrlo visoki. Popravio sam se u svim segmentima.”

Iako je ovo Čilić uspjeh karijere, šteta bi se sada bilo zaustaviti: “Kad si mlad, čini ti se kako imaš sve vrijeme svijeta, kako je pred tobom nebrojeno puno Grand Slam turnira i kako imaš vremena za neki zapaženi rezultat. No, kako vrijeme odmiče postaješ sve nervozniji i počinješ se pitati hoće li se ili neće dogoditi nešto veliko. Najbolji tenisači ne silaze sa scene i pitaš se hoćeš li ikada napraviti nešto. Što sam se našao uopće u ovoj situaciji, u borbi za naslov, za mene je veliko postignuće. Ovo mi je svakako uspjeh karijere.”

Japanac Nishikori neće biti nikako lagani suparnik: “Pogledao sam njegov dvoboj s Novakom. Igrali su u puno vlažnijim i sparnijim uvjetima nego Roger i ja. Udarao je lopticu jako, bilo je puno snažnih izmjena i Kei je parirao Novaku s osnovne linije sjajno, mislim da tako protiv Đokovića ne može igrati puno tenisača na svijetu. Puno je napredovao, a činjenica kako zbog zdravstvenih problema nije igrao nekoliko tjedana prije US Opena, a sada je u finalu, za njega je izuzetno postignuće.”

“Bit će to poseban dan za obojicu. Imamo priliku upisati se u povijest, osvojiti Grand Slam. Bit će sigurno puno emocija na terenu. Igrali smo već jedan protiv drugog ovdje u new Yorku, oba dvoboja su bila izjednačena, u teškim uvjetima. Igramo različitim stilovima, Kei više voli biti otraga, iza osnovne linije, ali nadam se kako ću mu poremetiti ritam i pokušat ću servirati što je bolje moguće. Mislim da će se u finalu voditi jedna velika taktička bitka,” poručio je za kraj.

Čilić je četvrti hrvatski tenisač koji se probio do finala na Grand Slam turnirima u pojedinačnoj konkurenciji. Željko Franulović i Nikola Pilić gubili su finala u Roland Garrosu 1970., odnosno 1973. godine. Sadašnji Marinov trener, jedini i neponovljivi Goran Ivanišević izgubio je u prva tri finala Wimbledona 1992., 1994. i 1998. godine, da bi 2001. napokon slavio na travi All England Cluba. Vjerujemo kako je stigao trenutak za novu veliko hrvatsku tenisku feštu. (Foto: Phillip Hall/USTA)