Rukometaši Croatia osiguranje Zagreba u svom su trećem nastupu u ovosezonskoj Ligi prvaka stigli i do druge pobjede. nakon domaćeg slavlja protiv Celja, na gostovanju u ruskom Sankt Peterburgu stigli su do novih bodova, važnih za nastavak natjecanja. Pomalo uspavanu igru u iz prvog dijela i minimalan zaostatak na odmoru za 180 stupnjeva okrenuli su u nastavku. Bolja obrana, više trke, puno laganih pogodaka iz kontranapada i na kraju je razlika bila i više nego uvjerljiva.
Trener Dvoršek je u utakmicu krenuo sa Špremom i Horvatom na krilima, Marićem na crti, Šandrkom, mlađim Valčićem i Stepančićem na vanjskim pozicijama te Stevanovićem na vratima. Pokušao je trener Zagrebaša samo s jednom defenzivnom zamjenom (Marić – Tonči Valčić) ubrzati igru, no, hrvatski prvak u prvom je dijelu u potpunosti bio dekoncentriran u obrani. Rusi su bušili i prolazili do gola gotovo kako su htjeli i nije čudo da su vratari, Stevanović i Ivić zajedno, u prvih 30 minuta imali samo dvije zaustavljene lopte, a ukupno su u prvih 30 minuta primili čak 16 golova.
Domaći strateg mogao je biti zadovoljan sa 16:15 na poluvremenu, no, legenda ruskog i svjetskog rukometa Dmitrij Torgovanov nije mogao niti sanjati što njegovu ekipu čeka u nastavku.
Zagrebaši su fantastično otvorili drugo poluvrijeme, pojačali razinu agresivnosti u obrani i samo su mirno koristili pogreške protivničkih igrača. Prvo je pogotkom Šandrka zaključena mini serija za +3 u 36. minuti, međutim, Rusima nije pomogla niti brzinski pozvana minuta odmora. Potegao je tada svoje suigrače Horvat, zabio kontru, izborio isključenje te s igračem više pospremio još dvije lopte u mrežu domaćih, za 18:26, a uskoro je novim golovima Mandalinića i Horvata razlika porasla i na devet golova viška.
Nastavili su igrači CO Zagreba u istom ritmu, bez osvrtanja pa je Dvoršek u završnici mogao u potpunosti priliku dati svim igračima iz sastava. Ušli su i Kaleb, Šebetić, Mihić, Matić, Matulić, Šušnja, kojem je to bila premijera u Ligi prvaka, a svi su se i upisali u listu strijelaca. Najefikasniji su bili kapetan Horvat i Stepančić sa sedam golova, dok je Mandalinić na kraju dodao pet, a Kaleb je zabio čak četiri.
Rezultat se na kraju zaustavio na 24:35, kao sjajna doza samopouzdanja za naredni tjedan kada hrvatskog prvaka čekaju dvije izuzetno teške domaće utakmice. Već u utorak u Sutinska vrela dolazi im slovački Tatran u sklopu SEHA GSS lige, dok je idućeg vikenda u zagrebačkoj Areni gost ugledni mađarski Veszprem, ove sezone sigurno jedan od glavnih kandidata za naslov europskog prvaka.
EHF Liga prvaka, Skupina A, 3. kolo:
St. Peterburg – CO Zagreb 24:35 (16:15)
Croatia osiguranje Zagreb: Horvat 7, Stepančić 7, Mandalinić 5, Kaleb 4, Šprem 2, Šušnja 2, J. Valčić 2, Marić 1, Matić 1, Matulić 1, Mihić 1, Šandrk 1, Šebetić, T Valčić. Trener: Boris Dvoršek.
