Velika vijest za hrvatsku košarku je angažman Nevena Spahije u NBA momčadi Atlanta Hawksa. Spahija će biti pomoćni trener glavnom strategu Mikeu Budenholzeru, koji je gotovo 17 godina bio u stožeru legendarnog Grega Popovicha u aktualnim prvacima San Antonio Spursima. U početku je bio video analitičar, od 1996. godine je pomoćni trener, dok je 2007. godine postao Popovicheva ‘desna ruka’.
Za vrijeme njegova boravka u Teksasu San Antonio je osvojio četiri prstena NBA lige, a 42-godišnji Budenholzer je lani dobio posao glavnog trenera u Atlanti.
“Već dulje vrijeme sam o tome razmišljao, i napokon ću otići u NBA ligu, a tamo nije lako doći. Recimo to tako da sam aplicirao za taj posao prije dvije godine, no u tom trenutku se trenerska mjesta na koja bih ja mogao upasti nisu oslobodila pa sam odabrao ostanak u Europi,” rekao je Spahija za Radio Dalmaciju.
Nakon prošlosezonske ‘epizode’ u Ciboni, ipak nije nedostajalo niti izdašnih ponuda iz Europe: “No, napokon se pojavila ta ponuda od trenera Budenholzera, kojem sam zahvalan kao i generalnom menadžeru Hawksa Dannyju Ferryju. Zahvalan sam i svojoj agenciji koja je ustrajala u realizaciji moje želje. Napokon mi se ostvario san, to sam želio više od svega. Postojale su i opcije u Europi, čak i za veći novac, no presudila je moja želja da dođem u NBA ligu.”
“Ovo je za mene najveći uspjeh u trenerskoj karijeri, ali moram se u ovom trenutku sjetiti i Dražena, kojem moram zahvaliti jer je otvorio vrata NBA lige svima nama, što je Amerikancima otvorio oči. NBA liga nam je bila zajednički san, a sada se napokon ostvario i meni,” zaključio je Spahija.
