Neven Spahija će kao pomoćni trener Atlanta Hawksa igrati u svojoj premijernoj sezoni igrati finale Istočne konferencije NBA lige. Atlanta je regularni dio sezone zaključila kao najbolja momčad Istoka, a utakmicu protiv Clevelanda i LeBrona Jamesa izborili su pobjedom protiv Washingtona. Spahija je bivši hrvatski izbornik i proslavljeni trener, koji se početkom ove sezone okušao u stručnom stožeru jedne od ekipa u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta.

“Mi smo ove godine dobili više komplimenata za rezultate i igru nego ovaj klub od početka postojanja franšize. Koliki je moj udio u tome o tome zaista ne mogu govoriti i suditi, neka to radi netko drugi. Ja mogu samo kazati da se osjećam privilegiran što sam dio tog sistema i sustava i da sam danas član jednog od najuspješnijih stručnih štabova u Americi,” rekao je u razgovoru za HRT Spahija.

“U par riječi mogu kazati da je jedno jako dobro iskustvo. Mislim da će mi to dosta pomoći u mojoj profesionalnoj karijeri bez obzira da li se ja odlučim ostati u NBA ligi ili se vratiti u Europu. Naravno moja želja je da ostanem što duže i sve ovo što se događalo je više nego pozitivno iskustvo i jedan odličan rezultat sviju nas koji smo u njemu sudjelovali,” kaže Spahija.

Nadam se kako će se priključiti Hezonja i Šarić

Hrvatska košarka nakon dugo vremena ima svoje predstavnike u NBA ligi, osim Spahije, zapaženu ulogu imali su i Bojan Bogdanović u Brooklyn Netsima i Damjan Rudež u Indiani.

“Nadam se da će se uskoro priključiti još neki hrvatski igrači. Tu prije svega mislim na Marija Hezonju i Darija Šarića.”

“Što se tiče Bojanove i Damjanove igre, normalno je da su imali dosta oscilacija, što je logično ta prvu godinu igranja u NBA-u. Na žalost ispali su, u jednu ruku na žalost, u drugu na sreću, s obzirom da ih je moj tim izbacio. Što se tiče Damjana, on je jako dobro odradio cijelu sezonu, s tim da se prva zvijezda momčadi vratila nakon duge povrede. I mislim da je tu malo izgubio korak i mjesto u ekipi, ali se nadam da će se već sljedeće sezone vratiti i da će biti bolji nego ove godine,” zaključuje Spahija, koji se nada i prolasku u veliko finale NBA lige.

“Ne znam koliki je moj udio u svemu ovome što je Atlanta napravila, ali da se osjećam privilegiran biti dio tog stručnog štaba i naravno sad kad već pitate i NBA. To je jedna druga planeta, jedan drugi svijet, jedan drugi pristup sportu i općenito poslu.”

Hrvatska je za izbornika dobila jednog velikog radnika

Izbornički posao u budućnosti nije odbacio: “Naravno da bi, to je najveće priznanje za jednog trenera da bude trener nacionalne selekcije. Međutim u ovom momentu je to netko drugi. Mene je Savez intervjuirao, imali smo jedan razgovor, međutim ja sam dao na znanje da su moje obaveze u NBA ligi takve da nisam u mogućnosti to prihvatiti. Međutim već sad kad o tome razgovaramo mogu kazati da je Hrvatska dobila odličnog trenera koji dobro poznaje hrvatsku i europsku košarku, jednog velikog radnika. Ja se iskreno nadam da će s generacijom novih igrača koji dolaze sada hrvatska reprezentacija napraviti jedan iskorak u odnosu na ono što je radila do sada.”

Bez obzira na rezultat, Spahija će minimalno i iduće sezone biti dio Atlante: “Moj ugovor ističe nakon sljedeće sezone. Moja ambicija je da ostanem što duže u NBA, ali kao što smo rekli na početku nikad ne znate gdje vas život nosi, pogotovo u ovom poslu trenera. Iskreno se nadam da ću ostati, ali neka vrijeme kaže, zaključio je u velikom razgovoru za HRT Spahija.