Rukometaši PPD Zagreba nisu uspjeli ostati neporaženi ove sezone u Areni pred svojim navijačima, nakon dolaska Barcelone u prvoj utakmici četvrtfinala EHF Lige prvaka. Katalonci su slavili 23:25 pobjedu te su stekli veliki kapital za uzvrat.

Međutim, ekipa Veselina Vujovića ove je sezone pokazala i potvrdila karakter i sigurno kako u Palau Blaugrani neće pasti bez borbe.

Zagrebaše je predvodio Luka Stepančić, koji je s devet golova zabio gotovo polovicu pogodaka hrvatskog prvaka!

“Prvo poluvrijeme je odlučilo utakmicu,” smatra topnik Plinara. Barcelona je na predahu imala +4 (10:14) i u nastavku je teško bilo stizati tu prednost.

“Ušli smo pod nekom euforijom, u nekom grču. Nismo pokazali ono što nas je krasilo cijele sezone i zašto su ljudi došli!”

Drugi dio utakmice Zagreb je dobio u svoju korist 13:11: “U nastavak smo ušli motiviraniji, s više želje da se odužimo ovim navijačima i ovim putem im se zaista zahvaljujem na atmosferi. Drugo poluvrijeme nam treba biti vodilja za uzvrat i samo takvom igrom imamo svoju šansu za pobjedu.”

Kiro Lazarov legenda je makedonskog, ali i svjetskog rukometa, no, desni bek Barcelone ljubimac je i zagrebačke publike, pošto je u Zagrebu ostavio dubok trag, igrajući u hrvatskoj metropoli u dva navrata. Ukupno je u dresu Lavova proveo pet godina i sasvim je normalno kako ga je na izlasku iz svlačionice dočekao veliki pljesak tribina Arene: “Sretni smo i zadovoljni što smo dobili, jer smo prva ekipa koja je dobila u Zagrebu, a to nije bilo lako. Pokazali su još jednom kako su ozbiljna ekipa, rame uz rame s najvećima u Europi. Igrali smo strašno koncentrirano, dobro i motivirano. Prolaz još nije siguran i moramo dati još jednu pravu utakmicu, ako želimo zaslužiti svoje mjesto na Final Fouru.”

Trener Barcelone Xavier Pascual usporedio je ovu mladu ekipu Zagreba s ‘golobradom’ ekipom splitskih Žutih, koji su svojevremeno pokorili košarkašku Europu:

“Igrati na ovakvom terenu i u ovom ambijentu je bio pravom spektakl. Zagreb je strašan sastav, igrači su preslika karaktera njihovog trenera i ukoliko ova ekipa ostane na okupu može dosegnutu slavu nekadašnje Jugoplastike, s Kukočem, Rađom i ostalima!”

“Utakmica je bila jako tvrda, ali smo u prvom dijelu uspjeli napraviti razliku, koju smo zadržali do kraja. Bilo je puno fizičkog kontakta, ali smo znali da će biti tako. U Barcelonu idem s pozitivnim rezultatom i put prema Final Fouru nam je ipak dosta otvoren. Bilo nam je zadovoljstvo biti ovdje i nadam se kako će u Europi biti još takvih terena gdje se igra pred toliko navijača.”

Uzvrat četvrtfinala Lige prvaka između Barcelone i PPD Zagreba na rasporedu je ¸18. travnja s početkom u 18.30 sati.