U-21 nogometna reprezentacija doživjela je u petom kolu i prvi poraz u kvalifikacijama za odlazak na Europsko prvenstvo. Novi Izbornik Nenad Gračan izgubio je u svom debiju protiv solidne ekipe Švicarske identičnim rezultatom kako su Hrvati slavili prije mjeseca dana u Luganu.
Hrvatska je u prva četiri nastupa pod vodstvom Nike Kovača ostvarila sve četiri pobjede, među njima i slavlje u Luganu kod iste ove Švicarske, no, Nenad Gračan nije se najbolje snašao na novoj funkciji, a izgleda kako nije pronašao rješenja na seniorsko odsustvo Kovačića, Rebića i Vrsaljka, jer Hrvatska je prvih sat vremena utakmice u Puli izgledala pomalo izgubljeno na terenu. Trgnuli su se mladi reprezentativci u završnih pola sata, kod zaostatka od 0:2, ali nisu uspjeli zabiti niti iz penala, kojeg je zapucao kapetan Brozović.
Poveli su gosti u 19. minuti, nakon kornera i katastrofalne reakcije domaće obrane, prvo Jedvaja, a onda i Bubnjića. Poentirao je na drugoj vratnici Frey, a usput se ozlijedio i do tada odlični vratar Zelenika.
Očekivalo se kako će u nastavak na travnjak Aldo Drosine istrčati bolja i odlučnija domaća ekipa, ali dogodilo se ono što su se mladi Hrvati najmanje nadali. Gotovo čim se krenulo s centra, u 47. minuti, neshvatljiv pad koncentracije i nesporazum Gorupeca i Delača koristi Darko Jevtić, koji loptu posprema u praznu mrežu.
Hrvatska je u 80. minuti imala savršenu šansu za povratak u utakmicu i ulazak u neizvjesnih završnih desetak minuta, ali kazneni udarca Marcela Brozovića odlično je zaustavio gostujući vratar Mvogo.
“Znali smo da će utakmica biti teška, bez obzira na pobjedu u Švicarskoj, međutim, oni zaista imaju jednu dobru momčad, vrlo agresivnu i bolje su se snašli na početku utakmice po ovakvom teškom terenu terenu. Drugi gol je presjekao igrače, ali oni su se vratili, izgledalo je to puno bolje, imali smo puno šansi koje nismo uspjeli iskoristiti i zaista šteta da na kraju i taj jedanaesterac nismo uspjeli zabiti,” bila su prva razmišljanja izbornika nakon poraza.
“Što je tu je, idemo dalje i trebamo se pripremiti za ovu sljedeću utakmicu u utorak. U ovom trenutku je teško govoriti, ali nekih promjena će sigurno biti. Najvažnije je da se igrači smire, da vide da mogu, jer smo gotovo cijelo drugo poluvrijeme bili bolji,” istaknuo je Gračan.
Priliku za popravak dojma Gračan i njegovi U-21 reprezentativci imaju već u utorak od 16 sati na ovom istom mjestu, u Puli gostuje Latvija.
Kvalifikacije za Europsko prvenstvu, Skupina 5, 5. kolo:
Hrvatska – Švicarska 0:2 (0:1)
Frey 19′, Jevtić 47′
Tablica:
1. Hrvatska 5 – 12
2. Švicarska 4 – 9
3. Latvija 3 – 3
4. Ukrajina 2 – 3
5. Lihtenštajn 4 – 0
Hrvatska: Zelenika (od 22′ Delač), Jedvaj, Datković, Bubnjić, Gorupec, Radošević, Močinić, Brozović, Bručić (od 52′ Perica), Mišić, Pjaca (od 85′ Šitum). Izbornik: N. Gračan.
Švicarska: Mvogo, Lacroix, Decarli, Widmer, Martignoni (od 81′ Bauer), Buff, Jevtić (od 76′ Bertone), Khelifi (od 69′ Veloso), Freuler, Ben Khalifa, Frey. Izbornik: P. Tami.
