U talijanskom Milanu sve je spremno za košarkašku završnicu sezone i Final Four Eurolige, koji niti ovog puta neće proteći bez hrvatskih predstavnika. Izraelski Maccabi sportskog direktora Nikole Vujčića i donedavnog Cibosa i hrvatskog ‘legionara’ Andrije Žižića snage će u prvom polufinalu odmjeriti protiv moskovskog CSKA, dok će u drugoj borbi za finale na teren u El Clasicu istrčati madridski Real i Barcelona hrvatskog reprezentativnog centra Ante Tomića, ove godine po drugi put uzastopce izabranog u najbolju petorku ovog natjecanja i mlade nade hrvatske košarke Marija Hezonje.

Tomiću je ovo već treći završni turnir Eurolige, no, u prvi put upravo s Realom, a niti drugi put lani s Barcom nije uspio ući u finale.

“Kada sam prije tri godine igrao s Realom na Final Fouru bio sam jako uzbuđen. Bila je to i prva završnica za madridski klub nakon dugo godina. Bio je to poseban osjećaj, kako za mene, tako i za čitavu ekipu, ali, nažalost, nismo igrali dobro i nismo napravili puno,” istaknuo je 27-godišnjak.

Reprezentativni 217 centimetara visoki centar s Hrvatskom je lani napravio velik uspjeh osvajanjem četvrtog mjesta na Euru u Sloveniji i klupski uspjeh s Barcelonom svakako bi mu donio dodatno samopouzdanje pred nove izazove nacionalne selekcije, na jesen na Svjetskom prvenstvu u Španjolskoj.

“Prošle godine s Barcelonom trebali smo napraviti korak više, imali smo priliku otići do kraja. Imali smo dobru ekipu koja je igrala odlično čitave sezone i bilo je jako razočaravajuće izgubiti u polufinalu,” dodaje Tomić.

Veliki derbi protiv Reala sažet će cijelu europsku sezonu u jednu utakmicu: “Moramo odigrati momčadski, a ne kao skupina odličnih individualaca i jedino tako možemo do titule. Pripremali smo se kroz domaće prvenstvo te smo tako slagali obranu i napad za ove utakmice Final Foura.”

“Vjerujem kako ćemo u Milanu igrati najbolju ovosezonsku košarku. Ova titula značila bi mi sve. Za sve igrače ovaj Final Four je san, ovo je najbolja liga nakon NBA, a i meni bi se ostvarili snovi kada bismo postali europski prvaci,” poručio je za kraj.

Andrija Žižić spreman je dati svoj doprinos Izraelcima: “Ovo će biti velika utakmica otvaranja ovog Final Four turnira. Nema laganih protivnika, a samo jedan dvoboj te vodi u finale. Šanse su uvijek podjednake, neovisno o formi. nema prednosti domaćeg terena i odlučit će sitni detalji. Očekujem kako će obje ekipe igrati jako defenzivno i kako će biti neizvjesna završnica.”

Utakmica Maccabija iz Tel Aviva i ruskog CSKA na rasporedu je od 18 sati, dok je okršaj Barcelone i Reala na rasporedu od 21 sat.