Mlada hrvatska U-21 nogometna reprezentacija izgubila je i u uzvratnom dvoboju dodatnih kvalifikacija za odlazak na Euro u Češku naredne godine. Englezi su i u Vinkovcima slavili s identičnih 2:1, čime su samo potvrdili svoje mjesto među najboljim mladim selekcijama Starog kontinenta.

Pod vodstvom Nenada Gračana reprezentacija tako nije uspjela napraviti veliki pothvat, jer na Europskom prvenstvu mladih Hrvata nije bilo još od 2004. godine.

Gosti su poveli u devetoj minuti, zabio je poslije kornera Moore, na kojeg nitko nije pazio. Poravnanje je stiglo u 38. minuti, na dodavanje Halilovića poentirao je Livaja.

Neizvjesnu završnicu Englezi su izbjegli pogotkom Hughesa, 20-ak minuta prije kraja, kada je bilo jasno da će oni izboriti svoje mjesto U Češkoj.

“Žao mi je što se nismo uspjeli plasirati na Europsko prvenstvo, i žao mi je zbog vinkovačke publike što nismo uspjeli pobijediti. Kada napravimo analizu, moramo priznati da su Englezi bili bolji, iako smo imali svoje prigode. Nedostajalo nam je dosta igrača, neki ne igraju u svojim klubovima i bilo nam je teško držati potrebni ritam kada smo lovili rezultat. Ipak, pokazali smo da možemo parirati velikim reprezentacijama, što Englezi sigurno jesu, i čestitam im na uspjehu”, sažeo je hrvatski izbornik Nenad Gračan, a prenosi stranica HNS-a.

“Bili smo prvi u vrlo teškoj skupini. Kvalitetni smo i mi i Englezi, i nama ostaje prioritet stvaranja igrača za A reprezentaciju”, dodao je. “Englezi su dobro radili pritisak, to nam je stvaralo probleme i u prvoj utakmici i uzvratu”, zaključio je Gračan.