Nakon katastrofalne partije protiv Senegala i slabog dvoboja s Grcima, Hrvatska je protiv Portorika napokon ponovno odigrala jednu dobru utakmicu te je u odlučujućem dvoboju upisala uvjerljivu pobjedu 103:82 koja ju je odvela u osminu finala Svjetskog prvenstva u Španjolskoj. Hrvatska ide u Madrid s druge pozicije, nakon poraza Argentine od Grčke, a suparnik u osmini finala nam je europski prvak Francuska, ali bez sjajnog Tonyja Parkera…
Sve priče oko narušene atmosfere u reprezentaciji zaboravile su se nakon uvodnih par minuta kada su odabranici Jasmina Repeše pokazali svu napadačku raskoš te su odličnim akcijama Šarića, Tomića i Bogdanovića napravili uvodnu prednost, dok su Simon i Lafayette svojim ubačajima kod 13:0 natjerali suparničkog selektora na minutu predaha. Portoriko se malo sabrao, serijom 7:2 malo primaknuo našim košarkašima, no, ubrzo je razlika ponovno dvoznamenkasta pa se na prvi predah odlazi s 28:16 za Hrvatsku.
Druga četvrtina bila je još bolja od prve, a raznovrsnost u napadu potvrdili su i Rudež i Šarić, koji razliku povisuju na velikih 18 poena. U završnici prvog dijela ponovno je svoju ulogu ponovno prihvatio ponovno i Bogdanović pa se na poluvrijeme odlazi s komotnih 53:36. Hrvatska je u 20 minuta imala sjajan šut iz igre od čak 63 posto, dok je šut za tricu bio fenomenalnih 7/12 pa je sasvim očekivano takav bio rezultat na semaforu. Portorikance je u izostanku ozlijeđenog Arroya u igri držao jedino raspoloženi J.J. Barea, koji se do kraja dvoboja dalekometnim šutevima nije mogao sam oduprijeti Hrvatima.
U nastavku hrvatska reprezentacija nije popuštala u igri, u trećoj četvrtini prednost je porasla na preko 20 poena, kada je Šarić sjajnim asistencijama ‘probudio’ i razigrao Žorića. Portorikancima su tada popustili i živci, zaredali su s dvije tehničke pogreške, Bogdanović je bio poprilično siguran s linije slobodnih bacanja, a u posljednjih deset minuta ulazi se s nedostižnih +27 i 84:57, kojima se malo tko mogao nadati prije početka ovog odlučujućeg ogleda.
U završnici je Repeša ipak odmorio nekolicinu igrača iz udarnog sastava, priliku su napokon dobili i Andrić, Hezonja i Babić, a do kraja je Portoriko samo uspio malo ublažiti poraz koji ih je poslao kući nakon prve faze natjecanja na ovoj svjetskoj smotri najboljih košarkaških reprezentacije.
Svi igrači iz zapisnika upisali su se u listu strijelaca, a prednjačio je naravno Bogdanović s 23 poena. Dario Šarić dodao je 15 poena, a zapaženu partiju pružio je i Markota, koji je uz deset poena imao i sedam skokova. Isti broj skokova i devet poena imao je Simon, dok je devet poena dodao i Žorić. Sedam poena ubacio Tomić, uz pet asistencija, dok je Ukić uz sedam poena imao šest uspješnih dodavanja. Kod Portorika Barea je ubacio 20 poena, ali ga je njegov izbornik povukao ranije s parketa, kada je procijenio da je utakmica odlučena.
Pred Hrvatskom je sada važna utakmica za ulazak u četvrtfinale, a protiv europskih prvaka Francuza, makar bili bez Parkera, ne možemo se smatrati favoritima za prolaz. Utakmic u Madridu igra se već u subotu. (Foto: fiba.com)
FIBA SP 2014, Skupina B, 5. kolo:
Hrvatska – Portoriko 103:82 (28:16, 25:20, 31:21, 19:25)
