Nakon dugih i napornih priprema stigao je i za Hrvatsku trenutak otvaranja Svjetskog prvenstva u Kataru, a nakon velike borbe i poprilično neizvjesne završnice naši rukometaši su s 32:30 ipak upisali pobjedu na svojoj premijeri u Dohi.
Za Crosport iz Dohe: Damir Žbulj
Izbornik Slavko Goluža i reprezentativci najavili su kako su spremni za novu veliku smotru te su to trebali pokazati u sjajnoj Duhail Areni u kojoj se okupio i lijep broj hrvatskih navijača, tako da podrška s tribine u dalekom Kataru nije izostala.
Goluža se za početnu postavu u obrani odlučio poslati Alilovića na vratima, Štrleka i Čupića na krilima te Vorija Kopljara, Duvnjaka i Gojuna, kojeg je u napadu mijenjao Bičanić.
Odlučno je Hrvatska otvorila utakmicu serijom od tri uzastopna pogotka, uz dobru realizaciju Čupića i Duvnjaka, dok su Austrijanci put do mreže u prvom poluvremenu odličnog Alilovića pronašli tek u šestoj minuti, s dva uzastopna pogotka. Međutim, dobra igra u obrani, uz razigranog Duvnjaka i krila do 15. minute ponovno Hrvatskoj osiguravaju mirnu prednost od tri pogotka. Štrlekov gol u 17. minuti za 10:6 primorao je austrijskog izbornika na minutu predaha, no, nije se puno toga promijenilo u ostatku poluvremena.
Ušao je i Horvat, zabio jednom, i da je kojim slučajem realizirao svoj prepoznatljivi lob s linije sedam metara za 12:7 vjerojatno bi se puno puno lakše disalo u završnici. Priliku da odmori Duvnjaka dobio je i Karačić, koji se izborniku odužio pogotkom za 13:9, a iako je Hrvatska golom Sliškovića u samoj završnici prvog dijela imala +4, obrani prije samog isteka vremena popušta koncentracija pa se u nastavak ulazi sa 16:13, zasaluženim vodstvom za Hrvatsku, uz jako dobru partiju Alilovića na vratima u prvih 30 minuta.
Drugi dio nisu hrvatski rukometaši otvorili na najbolji mogući način, obrana je bila mekana i propusna i u samo nekoliko minuta Austrijanci su stigli na granicu od jednog pogotka zaostatka, koju srećom nisu uspjeli prijeći. Vori i Čupić vadili su Hrvatsku iz problema, ali 13 minuta prije kraja na semaforu je zabrinjavajućih 25:24!
Iako je Hrvatska ponovno uspjela napraviti osjetniju prednost i otići na četiri gola viška, uporni Austrijanci kreiraju neizvjesnu završnicu, koriste tehničke pogreške hrvatskih rukometaša i dolaze u posljednjoj minuti još jednom na samo minus jedan (31:30). Ipak, priseban je zadnji hrvatski napad, Čupić je smiren na ziceru i Hrvatska bilježi prve bodove na otvaranju Svjetskog prvenstva.
“Očekivao sam ovakvu utakmicu, ušli smo dobro u susret, ali smo sredinom prvog dijela promašili previše prilika kada smo imali priliku napraviti veliku razliku. Rotirao sam, ali napravili smo neke stvari koje nismo trebali. Nakon toga nam se razbio ritam i umjesto da dokrajčimo protivnika ponovno smo ih vratili u igru. Ipak, kontrolirali smo utakmicu i na kraju smo zasluženo pobijedili, jer dobro se dobrim vraća” rekao nam je u Dohi neposredno nakon utakmice izbornik Goluža.
Najbolji igrač utakmice bio je Ivan Čupić, koji je postigao čak 11 golova, a iako je hrvatska obrana ponovno primila velik broj golova, Mirko Alilović upisao je solidnih 13 obrana.
“Morat ćemo obratiti pažnju na sudački kriterij. Trebat ćemo se što prije prilagoditi, jer bismo mogli imati problema,” komentirao je izbornik neke odluke koje su bile na prvi pogled strože od uobičajenih, a to ćemo moći vidjeti već u subotu 17. siječnja, kada Hrvatska ponovno izlazi na teren Duhail Arene, u drugom kolu protiv Tunisa ponovno od 17 sati.
U drugim utakmicama Skupine B Bosna i Hercegovina je s 30:25 svladala Iran, uz tri pogotka Ivana Karačića, dok je Makedonija Ivice Obrvana s 33:25 bila bolja od Tunisa Seada Hasanefendića.
Svjetsko prvenstvo, Skupina B, 1. kolo:
Hrvatska – Austrija 32:30 (16:13)
Hrvatska: Alilović 13 obrana, Ivić ; Duvnjak 6 , Stepančić, Kopljar 1, Vori 5, Gojun, Horvat 2, Karačić 1, Bičanić 1, Štrlek 3, Čupić 11, Musa 1, Ninčević, Slišković 1, Brozović. Izbornik: Slavko Goluža.
