U prvom susretu dodatnih kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo koje je na rasporedu iduće godine u Brazilu, Hrvatska je na Islandu odigrala neriješeno, bez postignutih pogodaka, iako je većinu drugog dijela imala brojčanu nadmoć na travnjaku. Odluka o plasmanu past će tako za četiri dana u Zagrebu.
S iščekivanjem se čekao početak utakmice, sastav za kojeg se odlučio novi izbornik Niko Kovač i promjene koje je napravio u odnosu na svog prethodnika Igora Štimca. Pletikosa je zauzeo svoje standardno mjesto na golu, u posljednjoj liniji zaigrali su Srna, Ćorluka, Šimunić te povratnik u reprezentaciju, Pranjić, koji je uskočio umjesto ozlijeđenog Strinića. Defenzivne vezne pozicije zauzeli su Rakitić i Modrić, na desnoj strani bio je pomalo iznenađujuće od prve minute Ivo Iličević, lijevo je bio Perišić, dok je malo iza isturenog Mandžukića zaigrao Eduardo.
Odlično je Hrvatska otvorila susret, već u drugoj minuti loptu Eduarda nije stigao Mandžukić, ali dobra prilika zagrijala je hrvatske navijače, pogotovo one koji su potegnuli na udaljeni Island.
No, prvo poluvrijeme obilježila je velika borba, trka, međutim, pravih prilika do odmora nije bilo.
Za nastavak se izbornik Kovač odlučio umjesto Iličevića staviti oporavljenog Olića, a već nakon pet minuta Hrvatska je bila u velikoj prednosti, onoj brojčanoj na travnjaku. Odličnom dijagonalom Rakitić je prazan prostor izbacio Perišića, Skulason ga je nepropisno zaustavio i apsolutno opravdano zaslužio isključenje.
Krenula je tada hrvatska ofenziva. Srna je iz slobodnog udarca opasno zaprijetio, a velike prilike propustili su Perišić, koji je desetak minuta prije kraja bio najbliže pogotku i Olić, ali je na semaforu i dalje svijetlio onaj početni rezultat. Pritisak je trajao sve do kraja utakmice, živost je donio i ulazak Rebića, no, domaćin se fantastično i fanatično te izuzetno organizirao branio te je sačuvao svoju mrežu netaknutom za uzvrat u Zagrebu.
Odluka o putniku na Svjetsko prvenstvo u Brazil past će tako za četiri dana, u utorak 19. studenog na Maksimiru. (Foto: Drago Sopta/HNS)
Dodatne kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo, prva utakmica:
Island – Hrvatska 0:0 (0:0)
Hrvatska: Pletikosa – Srna, Ćorluka, Šimunić, Pranjić – Rakitić, Modrić – Iličević (Olić 46′), Eduardo (Rebić 72′), Perišić – Mandžukić (Benko 87′). Izbornik: Niko Kovač
Island: Halldórsson- Skúlason, Sigurðsson, Árnason, Skúlason – Bjarnason, Aron Einar Gunnarsson, Gylfi Þór Sigurðsson – Jóhann Berg Guðmundsson, Alfreð Finnbogason – Kolbeinn Sigporsson. Izbornik: Lars Lagerbäck
