Nakon razočaravajućeg remija u Azerbajdžanu, hrvatska nogometna reprezentacija gostovala je u Norveškoj, kod svog prvog pratitelja u kvalifikacijskoj skupini za odlazak na Euro.
I nije se dobro provela!
Berget je u 51. i 69. minuti postigao svoja prva dva pogotka za norvešku reprezentaciju u 2:0 pobjedi nad ponovno neefikasnom Hrvatskom, koja je u prvom međusobnom dvoboju u Zagrebu ovu istu ekipu proljetos svladala 5:1.
Norvežani su zasluženo slavili i tako za dva boda preskočili Hrvatsku na ljestvici kojoj sada opasno ‘visi’ nastup na idućem Europskom prvenstvu u Francuskoj naredne godine!
Izbornik Kovač napravio je neke izmjene u početnom sastavu u odnosu na prošlu utakmicu, umjesto Badelja je ušao Brozović, Vrsaljko je preselio na lijevi bok umjesto Pranjića, dok se uz desnu aut liniju vratio kapetan Srna.
Ipak, igra Hrvatske u nije se puno promijenila u odnosu na dvoboj s Azerbajdžanom. Spor protok lopte i malo trke nisu donijeli neke izrazite prilike. Norvežani su strpljivo čekali svoju šansu, koju su prvi put dočekali nakon pola sata utakmica, ali je Subašić odlično reagirao i spasio Hrvatsku od neugodnosti.
Najbolja, a praktički i jedina šansa hrvatskih nogometaša u toj dionici stigla je dvije minute prije predaha, kada je Mandžukić tukao glavom na dobru povratnu loptu Ćorluke, poslije prekida.
Sjajno je Hrvatska otvorila nastavak, s dvije dobre prilike Mandžukića, nakon odličnog prodora Perišića i ubačaja Srne, ali prvi napadač reprezentacije nije uspio pogoditi mrežu niti u ovom dvoboju. Pokušao je koju minutu kasnije i atraktivnim škaricama, ali i dalje bez konkretne opasnosti za norveškog vratara.
Kada je izgledalo da će naša reprezentacija uspostaviti dominaciju i pojačati pritisak stigao je šokantni pogodak Norvežana. Poslije slabe reakcije čitave obrane, Berget majstorski vara naivnog Srnu, koji kliže u prazno, a norveškom napadaču nije nakon toga bilo teško pogoditi bliži kut gola Subašića.
Umjesto reakcije Hrvatske stigla je rezultatska katastrofa. Novi pogodak Norveške spriječio je mađarski sudac Kassai, koji je u izglednoj situaciji za pogodak domaćih svirao dvojbeni prekršaj u napadu. No, dvadesetak minuta prije kraja stigla je konačna potvrda norveške pobjede. Berget je još jednom posramio kapetana Srnu, pucao, a Ćorluka je skrenuo loptu u mrežu Subašića.
Iduća utakmica Hrvatske je 10. listopada kod kuće protiv Bugarske, na praznom Maksimiru zbog kazne Uefe. Pobjeda je imperativ jer je plasman na Euro ovim katastrofalnim rezultatima pod vodstvom Nike Kovača doveden pod veliki znak pitanja.
U susretu osmog kola skupine H Azerbajdžan Roberta Prosinečkog remizirao je na Malti 2:2. Iako su prednost iz prvog poluvremena imali sve do 55. minute, veteran Mifsud zabio je za izjednačenje, a Effiong je pogodio za prednost domaćina. Amirquliyev je zabio za bod deset minuta prije kraja.
U posljednjem kolu Hrvatska će 13. listopada gostovati na Malti.
Pobjednici devet grupa, drugoplasirane ekipe, te najbolja treća ekipa iz svih skupina izravno će se kvalificirati na Euro, dok ostalih osam trećeplasiranih reprezentacija razigravaju u play-offu, nakon kojeg će se četiri pobjednika plasirati na završni turnir u Francuskoj
Euro 2016, kvalifikacije, Skupina H:
1. Italija 8 5 3 0 11:5 18
2. Norveška 8 5 1 2 10:8 16
3. Hrvatska 8 4 3 1 16:5 15
4. Bugarska 8 2 2 4 7:9 8
5. Azerbejdžan 8 1 3 4 6:13 6
6. Malta 8 0 2 6 3:13 2
