Hrvatska nogometna reprezentacija uspješno je otvorila novi kvalifikacijski ciklus za odlazak na Europsko prvenstvo u Francuskoj 2016. godine. Svladana je Malta, ali igra na travnjaku nije oduševila desetak tisuća pokislih hrvatskih navijača.
Pogotke odluke postigli su rođendanski slavljenik Luka Modrić i Andrej Kramarić, koji je u drugom nastupu za reprezentaciju zabio prvijenac upravo na ‘svom‘ Maksimiru, iako je sada igrač Rijeke.
Malta je gotovo šokirala Hrvatsku na otvaranju susreta jer su praktički u prvom napadu itekako opasno zaprijetili, a Subašić je pokazao kako je spreman za izazove koje nosi vrijeme nakon Pletikose.
Ubrzo je ipak očekivano Hrvatska uspostavila kontrolu igre, ali nije bilo dovoljno napadačke maštovitosti i kreacije kako bi se ugrozila suparnička vrata. Vrijeme je odmicalo, a ništa se puno toga nije mijenjalo, no, kada je ‘glupim‘ udaranjem Mandžukića, Maltežanin Borg zasluženo zaradio put u svlačionicu, bilo je samo pitanje vremena kada će Hrvatska poentirati.
Nakon toga sve je bilo lakše, ali reprezentativci nisu oduševili izvedbom protiv nejakog suparnika, iako su ipak stvorili nekoliko opasnih situacija pred suparničkim vratima.
Na poluvremenu je Kovač odlučio ubaciti Jelavića umjesto Kovačića, međutim, pogodak je stigao od tamo gdje smo se možda i manje nadali. Luka Modrić ne puca često iz daljine u reprezentativnom dresu i zato je ovaj sjajan pogodak s više od 20 metara, neposredno nakon što se krenulo s centra, toliko vrijedan za njegovo samopouzdanje u nastavku kvalifikacija. Probijen je bio malteški bedem, a Luka si je najbolji mogući način čestitao 29. rođendan.
Hrvatska je ponovno živnula tek ulaskom Kramarića, koji je u posljednjih 20-ak minuta pokazao kako će biti pravi dobitak za Kovača, ako će nastaviti s ovakvim izvedbama. Prvo je digao publiku na noge sjajnim potezom, lažnjakom na rubu kaznenog prostora, nakon kojeg je uzdrmao gredu, da bi se deset minuta prije kraja upisao u listu strijelaca, poslije dodavanja Jelavića.
Kvalifikacije se nastavljaju u listopadu, gostovanjem kod Bugara, koji su danas slavili kod Azerbajdžana. Italija je bez većih problema dobila u Norveškoj. (Foto: Malta Football Association – 1900/paulzammitcutajar)
Kvalifikacije za EP 2016., Skupina H:
Hrvatska – Malta 2:0 (0:0)
Strijelci: 1:0 – Modrić (46′), 2:0 – Kramarić (81′)
Hrvatska: Subašić, Milić, Lovren, Ćorluka, Srna, Modrić, Rakitić, Kovačić (od 46′ Jelavić), Brozović, Halilović (od 67′ Kramarić), Mandžukić (od 79′ Olić). Izbornik: N. Kovač.
Euro 2016., kvalifikacije, skupina H:
1. Italija 1 1 0 0 2:0 3
2. Hrvatska 1 1 0 0 2:0 3
3. Bugarska 1 1 0 0 2:1 3
4. Azerbejdžan 1 0 0 1 1:2 0
5. Norveška 1 0 0 1 0:2 0
6. Malta 1 0 0 1 0:2 0
