Hrvatska mlada U21 nogometna reprezentacija u drugom je nastupu u svojoj kvalifikacijskoj skupini stigla do druge pobjede. Nakon zagrijavanja i rezultatski uvjerljive partije u Lihtenštajnu izabranici Nike Kovača ostvarili su fenomenalnu pobjedu na gostovanju u Ukrajini. Protiv favoriziranih domaćina, golovima Rebića i Brozovića, uzeli su važne bodove za nastavak natjecanja.
Srećom po Hrvatsku, selektor A reprezentacije Igor Štimac nakon gostovanja u Srbiji oslobodio je Matea Kovačića i Antu Rebića puta u Južnu Koreju te su u Ukrajini upravo njih dvojica bili glavni akteri ovog dvoboja.
Hrvatska nije mogla bolje otvoriti susret pa iako je provodno prepustila inicijativu domaćinu, konstantno su prijetili kroz opasne protunapade. Upravo iz dvije takve situacije već je do 20. minute bilo 0:2 na semaforu. Odlična akcija u 16. minuti rezultirala je vodstvom Hrvatske, a bila je to kombinacija A reprezentativaca. Mateo Kovačić briljantnom je loptom gurnuo u prostor Antu Rebića, koji majstorski, na svoj prepoznatljiv način, malo iskosa s lijeve strane vara svog čuvara i topovski loptu šalje u mrežu.
Nije bilo puno razlike niti u akciji za drugi pogodak Hrvata, samo četiri minute kasnije. Ovog puta obranu ukrajinaca rasparao je raspoloženi Rebić, u prostor je utrčao Marcelo Brozović, koji snalažljivo, u padu, loptu nekako posprema pored protivničkog vratara.
Nije to bilo sve u prvom dijelu, jer Rebić je u samoj završnici pogodio i okvir gola i u nastavak se krenulo u odličnom raspoloženju. Međutim, kao što se i očekivalo, u drugom poluvremenu puno bolja igra domaćih. Bio je to manje – više kontinuirani pritisak Ukrajinaca, koji su u nekoliko navrata složili izuzetno opasne situacije pred Zelenikom. Srećom, pogodak nisu uspjeli postići. Kovač je Kovačića i Rebića povukao s terena u završnici, a mlada reprezentacija uspjela je do kraja bez previše nervoze sačuvati stečenu prednost.
Hrvatska sada ima šest bodova, a iduće nastupe ima idućeg mjeseca. Prvo je 10. listopada domaćin Lihtenštajnu, dok je četiri dana kasnije na još jednom teškom gostovanju, ovog puta kod Švicaraca. (Foto: Drago Sopta HNS)
Kvalifikacije za U21 EP, Skupina 5, 2. kolo:
Ukrajina – Hrvatska 0:2 (0:2)
Rebić 16′, Brozović 20′
Hrvatska: Zelenika – Vrsaljko, Šimunović, Župarić, Gorupec – Radošević, Brozović, Kovačić (Močinić od 86′) – Mišić (Šitum od 66′), Pjaca, Rebić (Mrzljak od 78′)
