Stiglo je finale kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo, “biti ili ne biti”, kako je ponovio izbornik Niko Kovač večer prije utakmice. Uzvratni dvoboj dodatnih kvalifikacija protiv Islanda sigurno je najiščekivanija utakmica godine, ali i povijesna prilika jedne čitave generacije da osigura smotru najboljih svjetskih reprezentacija, nakon što je to propustila učiniti prije četiri godine kada je ostala bez plasmana u Južnu Afriku.
Put do Brazila, možda i najnogometnije nacije na svijetu vodi preko malog Islanda, koji je u prvom dvoboju pokazao kako se nije slučajno našao u ovom playoffu i kako će napraviti sve da u ovih posljednjih (najmanje) 90 minuta napravi sve da upropasti planove Hrvatima i ostvari svoje povijesne snove o sudjelovanju na prvom velikom nogometnom natjecanju.
“Uvjeren sam i siguran da možemo do Brazila. I u prvoj utakmici smo bili bolja ekipa, sada igramo doma, tu su i naši navijači. Što ima bolje od toga? Danas više nema slabih suparnika, rezultat je pozitivan i sve ćemo poduzeti da mi budemo ti koji će na kraju slaviti,” dodao je još jednom izbornik Kovač.
Optimizam i samopouzdanje postoje, samo treba napraviti još tu sitnicu i pokazati to na travnjaku Maksimira: “Idemo po gol, pokušat ćemo što prije zabiti, to će nam dati krila. Stvarno bih poželio da tribine budu pune. Znam da nije jednostavno, znam da nema krova, ali dođite, bodrite nas. Ova ekipa je zaslužila biti na Svjetskom prvenstvu, cijela naša Hrvatska bit će u zajedništvu. Moj optimizam i samopouzdanje iz dana u dan rastu, vidio sam ih na snimci i uživo, ja sam uvjeren kako smo mi bolja ekipa i mi ćemo napokon to na terenu u utorak pokazati”
Hrvatska je već, osim remija bez postignutih pogodaka u Reykjaviku u petak, igrala protiv Islanda. Bilo je to u kvalifikacijama za odlazak na Svjetsko prvenstvo u Njemačkoj a Hrvati su lagano slavili u obje utakmice, kod kuće 4:0, a na gostovanju 1:3. U Zagrebu je tada dvostruki strijelac bio baš Niko Kovač i bilo bi sjajno kada bi večeras s klupe na istom mjestu predvodio reprezentaciju do velikog slavlja.
Ovako je bilo na današnji dan prije točno deset godina u Ljubljani, kada je kroz dodatne kvalifikacije izboreno mjesto na Euru u Portugalu. Tko će večeras biti Tomo Šokota, a tko Dado Pršo, možda nije niti važno. jedino je bitno da u zajedništvu s navijačima nacionalna nogometna izabrana vrsta osigura svoje mjesto tamo gdje i pripada, među najboljim svjetskim reprezentacijama.
Dodatne kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo, uzvrat*:
Hrvatska – Island, Zagreb, Stadion Maksimir, 20.15 sati
(*prva utakmica: Island – Hrvatska 0:0)
