Nakon velikog slavlja i praktički neprospavane noći, izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač promukla glasa otkrio je kako je još uvijek pod velikim dojmom utakmice protiv Islanda i plasmana na Svjetsko prvenstvo u Brazil.

“Osjećaj je isti kao i jučer nakon utakmice, radosni smo, sretni, veseli i zadovoljni što smo uspjeli. Međutim, tek sada se moramo pripremiti da i u Brazilu budemo takvi.”

Fešta se protegnula do duboko u noć: “Slavili jesmo, razumljivo, a nadam se kako ste i vi novinari i svi u Hrvatskoj. Neki su ranije završili večer, neki kasnije, ja sam oko pola četiri bio u sobi.”

Bez komentara za Šimunića…

Šimunićev ispad s mikrofonom nakon utakmice nije želio komentirati: “ Ne želim vam dati odgovor na tu temu. Mislim kako ne trebam sve komentirati. Toga bi se trebali pridržavati i drugi.” Glasnogovornik HNS Tomislav Pacak nadovezao se na temu te je izjavio kako će svatko odgovarati za postupke te kako će eventualno odgovornost ovisiti o mogućem pokretanju disciplinskog postupka.

Skandiranje maksimirskih tribina zaslužio je rijetko koji izbornik, a Kovač je od publike dobio povjerenje, još dok je na semaforu bilo 1:0. “Osjećao sam se tada jako lijepo. Nisam u prvi tren razumio, je li to upućeno meni pa mi je tek moj stožer to potvrdio. Velika hvala i publici, ali i njima, koji su sa mnom maksimalno radili posljednjih mjesec dana dana.”

Igrači su još jednom zaslužili posebnu zahvalu, jer su odradili upravo ono što se od njih tražilo: “U kratkom vremenu uspjeli smo na teren prebaciti ono što smo i zahtijevali. Postojala je nada, ali ne možete biti sigurni kako će se to i ostvariti. Igrači su stvarno zaslužili ovo, jer su doslovno ostavili i srce i dušu na terenu.”

Život i sport ponekad su čudni…

U samo 90 minuta ponovno je vraćena vjera u reprezentaciju, nakon što se u završetku kvalifikacija zaredalo sa slabim rezultatima. Igračima se prije svega vratilo samopouzdanje: “Uvijek su postojale grupice reprezentativaca koji se međusobno druže, ali bitno je da ih na terenu krasi jedno zajedništvo. Tako je bilo prije, tako će biti i u budućnosti. Ovo je dokaz kako se samo tako može nešto postići, kako u sportu, tako i u životu. Život je ponekad čudan pa tako i sport. Nekad te ide, nekada ne, a strah je nešto najgore za sportaša, jer ne možeš napraviti niti one najosnovnije stvari bez razmišljanja o pogrešci. I najjednostavnije stvari tada se čine teškima. Napravili smo sve da opustimo igrače, da im vratimo sigurnost i podignemo atmosferu.”

Kovač je već kao igrač osjetio kako se plasirati na Svjetsko prvenstvo, sada će imati priliku i kao izbornik povesti Hrvatsku na jednom velikom natjecanju, no, za njega je osjećaj praktički isti: “Nakon ovakvog uspjeha osjećaj je uvijek isti, lijepo je. Kao igrač je drugačije, uvijek se ima prilika frustraciju isprazniti na terenu, dok je kao izbornik bilo puno teže. Igračima svoje misli možete tek reći prije utakmice i na poluvremenu, jer teško da vas za vrijeme utakmice itko čuje na terenu.”

Veliki potencijal Hrvatske

Iako nije želio govoriti o šansama Hrvatske u Brazilu, Kovač zna kako postoji mogućnost za velik rezultat: “Ova ekipa ima veliki potencijal. Ima dosta mladih igrača, tri igrača su jedino oko 34, 35 godina, svi ostali su mlađi. Ipak, treba sve potvrditi kroz rad, a ne kroz priču.”

“Prije Brazila imat ćemo više vremena za uigravanje. Sigurno neće biti takav pritisak u narednih šest mjeseci kao što je bio u posljednja četiri tjedna. Moći ćemo pratiti igrače, posjećivati ih po klubovima, kako bismo što bolje posložili ekipu,” istaknuo je izbornik.

Sada je pred Kovačem i njegovim stožerom zasluženi odmor, 3. prosinca putuje se u Brazil, a 6. idućeg mjeseca na rasporedu je ždrijeb. Naredni izbornički planovi su jasni: “Sada ću malo odmoriti dušu. Ne planiramo još nikakve pripremne utakmice, nisam se htio baviti s tim, a navodno i reprezentacije koje su se plasirale ne Svjetsko prvenstvo ne mogu igrati međusobno, tu nam se neke mogućnosti zatvaraju, a neke otvaraju.”

Moderan, brz, okomit nogomet…

Mandžukića isključenje neće ga ostaviti izvan kruga kandidata za Brazil, iako gotovo sigurno neće igrati prvu utakmicu, a možda i dvije, tri: “Ne vjerujem kako će biti više od dvije utakmice kazne. Imamo sustav, imamo sada 25 igrača. No, nitko nije siguran kao što nitko i nije otpisan. Mandžukić će biti sigurno s nama u pripremama, samo će pričekati koji dan više za nastup.”

“Mislim kako niti na jednoj poziciji ne postoji problem. Pričalo se o lijevom beku, a pokazalo se kako tamo opće nema problema. Pranjić je odigrao dvije fantastične utakmice i svaka mu čast kako se nakon gotovo godinu i pol dana vratio u reprezentaciju, jer ja znam kako je to teško nakon takve pauze.”

“Svatko se ima priliku i mogućnost nametnuti, ali ne kroz priču nego kroz rad,” dodao je Kovač, koji je otkrio kako mu se Marko Livaja, suspendirani mladi napadač ipak javio i ispričao: “Pokušao me nazvati, ali nisam se imao vremena javiti. Poslao je poruku, ispričao se i ja sam ispriku i prihvatio.”

Brazil je još daleko, ali svi su već pomalo nestrpljivi, jer na prošlom Svjetskom prvenstvu Hrvatske nije bilo: “Moramo prvo stabilizirati ekipu, jer ovo je bila samo jedna utakmica. Očekujem da ćemo kroz dulji period ići samo prema gore, ali vidjeli ste naznake onog čemu težimo, a to je moderan, brz, okomit nogomet. (Foto: Drago Sopta / HNS)