Hrvatskoj rukometnoj reprezentaciji ostalo je još samo par dana priprema prije odlaska na Europsko prvenstvo, koje započinje 12. siječnja. Hrvati prvu utakmicu igraju dan kasnije, protiv Bjelorusije, a suparnici u skupini u Kopenhagenu u Brondby Hallen dvorani još su Crna Gora i Švedska. Izbornikove planove sigurno je poremetila ozljeda koljena Blaženka Lackovića, koji neće biti među 16 putnika za Dansku.

Pripreme i kontrolni dvoboji protiv Tunisa mogli su se ocijeniti odličnom ocjenom, samo da nije bilo nesretne ozljede Lackovića: “Jako se treniralo i sigurno je kako se nije moglo pokazati u kontinuitetu svih 60 minuta sve ono najbolje od reprezentacije. Ali, bez obzira na sve, zadovoljan sam. Ono što tražim, obrana i trkački dio, mislim kako smo dobro odradili i u prvoj, ali i u drugoj utakmici protiv Tunisa. Malo je napad bio problematičan u drugom dvoboju, oni su bili agresivniji, čvršći, a mi smo pogrešno igrali, ulazili u situacije jedan na jedan.”

Izbornik Goluža već zna koja će još dva igrača ostati bez mjesta u Avionu za Kopenhagen: “Prije odlaska u Dansku imat ćemo još jedan jači trening za snagu i sve ostalo radit ćemo na uigravanju. Već u glavi imam 16 igrača, ali uvijek se nažalost može nešto nepredviđeno dogoditi tako da ću popis putnika ostaviti za zadnji dan.”

Hrvatska s posljednjih natjecanja ima tri bronce osvojene na Europskom i Svjetskom prvenstvu, Olimpijskim igrama, srebro s Mediteranskih igara, navijači se nadaju kako bi napokon rukometaši mogli i do zlata, prvog nakon deset godina i Olimpijskih igara u Ateni: “Za veliki rezultat moraju se neke stvari poklopiti. Atmosfera je dobra, dobro smo trenirali. Trebamo biti pravi na terenu i uz malu dozu sreće vidjet ćemo do kuda možemo dogurati. U svakom slučaju želimo dati sve od sebe, da ne razočaramo naše navijače, to je najvažnije.”

Ivan Čupić standardno je bio odličan u obje pripremne utakmice protiv Tunisa: “Malo smo teže stigli do pobjede u drugoj utakmici, ali vidio se umor. Trener je htio isprobati sve varijante, svi su igrali. Najbitnije je da samo dobili, a imamo i još nekoliko dana rada pred nama. Nadam se kako ćemo završiti svi zdravi kako bismo otišli spremni u Dansku. Europsko prvenstvo je drugačije od Svjetskog, gdje imaš možda koju utakmicu gdje možeš kalkulirati. Ovdje su svi protivnici jaki, nikog se ne smije podcijeniti. Radimo i snagu i taktiku, umorni jesmo, teško je, ali izdržat ćemo. Nadam se kako ćemo dobro otvoriti natjecanje i kako ćemo prenijeti četiri boda u drugi krug i kako možemo puno napraviti. Uvijek idemo s mišlju kako možemo svakog pobijediti, tako će biti i ovaj put. Nadam se kako će nas zdravlje i sreća pomaziti.”

Uz Čupića, odličan je bio Zlatko Horvat, njegova zamjena na desnom krilu: “Nešto smo bili rezerviraniji u drugoj utakmici. Pripreme su bile dosta teške, umor je bio malo prisutan, ali je prva utakmica protiv Tunisa pokazala kako se dobro spremamo i kako smo na dobrom putu. Dominirali smo, pokazali smo dobru partiju u obrani, malo je štekao napad u tom drugom dvoboju, ali bit će to bolje do Europskog prvenstva.”

Očekivanja su i kod igrača velika: “Normalno, mi uvijek očekujemo ono najsjajnije odličje, ali težak je put do tog zlata. Uvijek se nadamo tome. Polagano, moramo ići utakmicu po utakmicu. Svaki put to govorimo, ali tako to mora biti. Na Europskom prvenstvu nemamo pravo na kiks i zato moramo biti ozbiljni i koncentrirani svaku utakmicu.”