Porazom Hajduka na Poljudu od Istre 1961 Rijeka je osigurala drugu poziciju na ljestvici MAXtv Prve lige, a sad je pred njima još jedna veliki izazov, finale Kupa u kojem će snage odmjeriti s prvakom Dinamom. Prva utakmica igra se na Maksimiru 7. svibnja od 18 sati, dok je uzvrat na njihovoj Kantridi 13. svibnja.
“Sezona nikako ne može biti loša ako na njenom kraju se boriš za trofej, a i samo finale Kupa se igra zato da bi se pobijedilo. Iako smo mi svjesni činjenice da nismo dobro izgledali, da Dinamo sjajno izgleda u posljednje vrijeme i da imaju dobru atmosferu u svlačionici. Oni su definitivno favoriti,” poručio je trener Rijeke Slovenac Matjaž Kek, koji je ove sezone uspješno vodio Rijeku na tri fronta, u prvenstvu, Kupu i povijesnom nastupu u skupini Europske lige.
“Zadovoljni smo time što smo došli do drugog mjesta u prvenstvu, jer je bilo dugo i naporno. Ali da još jednom da podvučem, velika je privilegija za igrača, za nas uz igralište ali prije svega za navijače, igrati finale Kupa. To je nagrada svima njima. Onima koji su nas bodrili od prvog treninga i priprema, preko Prestatyna pa do svih tih velikih utakmica ove sezone. Ja sam presretan kad Rijeka može dići na noge par tisuća navijača da krenu na put i dođu nas bodriti u Zagreb. To je veliki privilegij, ali i velika obveza. I moja poruka igračima je – dajte na igralištu samo ono što znate i što možete i što ste već puno puta pokazali. Onda ćemo podvući crtu,” dodao je strateg Riječana, koje će u Zagrebu prema procjenama bodriti više od tri tisuće navijača.
“Naši navijači su energija, to je nešto što treba poštovati. No, to se mora i zaslužiti. Ne dolaze navijači gledati naše dresove ili ne znam što, oni prepoznaju jedan pošten odnos prema radu. U ovim trenucima nije lako odvojiti sredstva za sva ta gostovanja, ali navijači su jedan veliki zaštitni znak kluba. Puno smo ih puta razveselili ove sezone, oni to prepoznaju. Nećemo nikad bježati od kritika koje su dobronamjerne, koje nam ne daju da budemo bahati, prepotentni. Nogomet ide silno naprijed, moramo biti bolji u svakoj utakmici i dati sve od sebe,” zaključio je Kek, koji u Zagrebu neće moći računati na kapetana Kneževića, reprezentativnog veznjaka Maleša i Marića, a upitan je nastup Anasa Sharbinija, koji je dugo bez utakmice.
Odličan veznjak Vedran Jugović nije s Osijekom uspio podignuti Rabuzinovo sunce, no, još uvijek se nada kako bi s Rijekom ove sezone mogao u dvije utakmice iznenaditi Dinamo: “Naš cilj i želje je da dovedemo finale u situaciju da se sve odlučuje na Kantridi. Drago mi je da ćemo i Zagrebu imati brojnu podršku, tako da će ambijent biti odličan. Nama je to nagrada za sezonu koja je bila dobra. Sastat će se prva i druga momčad lige pa je ovo finale zasluženo.”
Rijeka četvrti put u povijesti hrvatskog nogometnog saveza, igra finala Kupa. Prvi put je Rijeka finale igrala 1994. godine kada je trofej otišao u ruke zagrebačke Croatie. Drugi put finalu Rijeka je 2005. godine kada i osvaja trofej 2005., u dvije utakmice bila bolja od Hajduka. Isti rasplet ponavlja se i 2006. godine gdje su Riječani ukupno bili bolji od Varteksa. Dinamo je Kup od hrvatske neovisnosti osvajao čak 12 puta.
Prva utakmica finala Kupa na Maksimiru na rasporedu je od 18 sati.
