Ždrijebom u sjedištu Uefe određeni su i parovi prvog i drugog pretkola ovosezonske Europske lige u kojem su sudjelovali i hrvatski klubovi, Rijeka, drugoplasirana ekipa prvenstva i osvajač Kupa te Hajduk i RNK Split, koji su svoj plasman izborili kroz MAXtv Prvu ligu.

Rijeka je za protivnika dobila pobjednika susreta prvog pretkola u kojem se sastaju Sliema Wanderers iz Malte te mađarski Ferencvaroš.

Prva utakmica igrat će se na Kantridi 17. srpnja, dok će se uzvrat igrati ili u Sliemi ili u Budimpešti 24. srpnja.

“Ne možemo reći da je su nam kuglice bile naklonjene. Pogotovo ako se dogodi da igramo s mađarskim Ferencvarošom koji je jaka momčad i koju vodi dobar njemački trener Thomas Doll. Oni su se ove sezone još i dodatno pojačali s dva hrvatska igrača; bivšim igračem Istre 1961 Tomislavom Havojićem te igračem Zuricha Stjepanom Kukuruzovićem. No mi se protivnicima previše ne zamaramo, već je puno važnije da se do prve utakmice dobro spremimo i da u punoj koncentraciji dočekamo prvi nastup u Europskoj ligi. Rijeka ima dovoljno snage da se suprotstavi takvim ekipama, a tko god dođe na Kantridu, sigurno mu neće biti lako,” rekao je pomoćnik sportskog direktora HNK Rijeke Ivan Mance koji je pratio ždrijeb u Nyonu.

Od ostalih hrvatskih predstavnika nogometaši RNK Split će odmjeriti snage s armenskom Mikom u 1. pretkolu, dok će Hajduk će u 2. pretkolu ići na pobjednika dvoboja Jeunesse Escha iz Luksemburga te irskog Dundalka.

“Sigurno da su nam u ovom trenutku i luksemburška i irska momčad nepoznanice, ali siguran sam da ce nas stručni stožer na vrijeme i detaljno upoznati o suparniku koji prođe prvo pretkolo. Na nama je da se najbolje spremimo i spremno dočekamo te susrete. I naravno da želimo prolaz! A koga smatram favoritom u prvom pretkolu? Vodeću momčad irske lige Dundalk,” izjavio je kapetan Hajduka Mario Maloča, prenosi službena stranica kluba.

Novi dokapetan splitskih Bilih Goran Milović ovako je komentirao suparnike: “Ždrijeb nam je dobar, očekujem da će nam suparnik biti Dundalk, ali pripremit ćemo se i za jedne i za druge. Sigurno ćemo puno više o obje momčadi znati nakon njihovog prvog dvoboja. Ne smijemo zaboraviti da je pretprošle sezone prvak Luksemburga Dudelange senzacionalno izbacio austrijskog prvaka Red Bull Salzburg, tako da se nikoga unaprijed ne smije otpisati. Mislim da smo favoriti i protiv jednih i drugih i da ćemo se maksimalno pripremiti da nas u nijednom detalju ne iznenade. Nikako ne smijemo podcijeniti niti jednog suparnika, ne sumnjam da ćemo maksimalno ući u svaku utakmicu, tko god nasuprot nas bio.”

Još ranije je odlučeno kako će u drugom pretkolu kvalifikacija za Ligu prvaka zagrebačkom Dinamu biti protivnik prvak Litve Žalgiris iz Vilniusa.