Nakon poraza od Norveške uvukla se sumnja u mogućnosti rukometne reprezentacije, no, Hrvatska je odmah na otvaranju dvoboja trećeg kola protiv Islanda demonstrirala svoju snagu i kvalitetu te je u prvih 30 minuta ‘zaledila’ suparnike na ‘minus devet’, dok je do kraja pregazila Island s nevjerojatnih 37:28.

Bila je to briljantna obrambena partija u kojoj su nam suparnici do 15. minute postigli samo dva pogotka. Što iz kontre i polukontre, što na postavljenu obranu, hrvatski rukometaši punili su mrežu islandskih ‘ribara’, koji ni s dvije minute predaha, niti s u potpunosti promjenom postavom, nisu uspjeli uhvatiti ritam.

Pogađali su Kopljar i Duvnjak, Marić je sjajno na crti realizirao asistencije suigrača, prije svih Karačića. Prednost je rasla golovima mladog Šebetića i Sliškovića, dok je Čupić s dva uzastopna pogotka postavio na ‘okrugklih deset razlike (13:3).

Svoj doprinos je u prvom dijelu dao i Alilović, s pet obrana, koji je zaustavio i jedan sedmerac, a pokupio je sve ono što je prošlo pored naše izvrsne obrambene formacije.

Imali su Islanđani priliku u samoj završnici prvog dijela smanjiti na ‘samo’ sedam golova zaostatka, međutim, ponovno su se nasukali na hrvatske ‘hridi’, a Karačić je fenomenalnim zgoditkom postavio na 19:10, prije drugih pola sata.

Drugi dio otvorili smo u istom ritmu, zaustavljenim napadom Islanđana i golom Štrleka, dok je siguran sa sedam metara i s krila bio i Horvat, koji je u nastavku ušao umjesto Čupića.

Hrvatska nije imala milosti niti u narednim minutama, na semaforu je bilo i +12, a na licima Islanđana vidjelo se kako su izgubili svaku nadu u bilo kakav priključak i povratak u utakmicu.

Priliku su dobili i iskoristili i mladi Mamić i Brozović i probijali smo islandsku poziciju sa svih mogućih pozicija. Tek na ulasku u posljednjih 12 minuta uspjeli su naši protivnici ‘smanjiti’ na deset golova zaostatka, što nije donijelo nimalo nervoze u našim redovima. Zlaja je iz penala hladnokrvno ‘prodao’ svoj prepoznatljivi lob, Stevanović je obranio sedmerac, gol je dao i Jakov Gojun, obrambeni specijalac, što je sve bio samo šlag na tortu naše sjajne partije za oproštaj od Katowica.

Kauboje su do pobjede predvodili Marino Marić sa osam golova, Manuel Štrlek je dodao šest, a Ivan Čupić i Zlatko Horvat po četiri pogotka.

Hrvatska u Krakow nosi dva boda, a tamo će nam suparnici biti domaćini Poljaci, koji su prenijeli četiri boda, aktualni europski, svjetski i olimpijski pobjednici Francuzi i Makedonija Ivice Obrvana, koja je u izravnom dvoboju u dramatičnoj završnici eliminirala Srbiju. Poljaci su u dvoboju protiv Francuske pokazali svoju snagu te su slavili sa sigurnih 31:25. (Foto: HRS)