Legendarni hrvatski tenisač Goran Ivanišević, nakon što je u subotu u SAD-u primljen u Međunarodnu tenisku kuću slavnih, stigao je u Umag gdje se održava ATP turnir Plava Laguna Croatia Open. Goran je ambasador najpoznatijeg hrvatskog teniskog turnira koji se na terenima umaškog Stella Maris resorta igra do 25. srpnja.
Gorana je u društvo teniskih besmrtnika uveo njegov dječački idol John McEnroe, a medalju člana Međunarodne kuće slavnih oko vrata mu je objesio predsjednik ove organizacije i njezin član Stan Smith.
“Ne mislim da sam luđi od tebe, ali sam jako blizu. Volim te, volim tvoj tenis, ti si razlog zašto sam počeo igrati tenis i – da, puno puta sam te pobijedio,” već u prvim rečenicama svog obraćanja Ivanišević je nasmijao sve nazočne u maglovitoj newportskoj večeri.
Na kraju je poentirao na svoj način, izvukavši iz sjećanja društvo koje ga je 2001. u Wimbledonu vjerno pratilo na putu prema najvećem ostvarenju.
“Trima Goranima, petorici Gorana, svim Goranima na ovom svijetu – dečki, učinili ste me ponosnim. Činili smo stvari na svoj način, teži, ali bio je to naš način. No, samo ja ulazim unutra. Možete doći posjetiti me, ali ja sam zaslužio ući,” rekao je Goran uz ovacije iz publike te zaključio:
“Ovo je kraj. Ovo je ostvarenje sna!”
Goran je već u ponedjeljak pratio mečeve na ATP stadionu koji nosi njegovo ime, a na kojem se igraju svi mečevi glavnog turnira. Omiljeni Zec zadovoljan je snagom ovogodišnjeg, 31. izdanja turnira, a pogotovo ga veseli što se u glavnom dijelu turnira natječu i hrvatski tenisači.
“Jako se veselim dolasku u Umag, meni ljeto nije pravo ljeto bez ovog tjedna u Stella Maris resortu. Najviše me zanimaju hrvatski igrači, Serdarušić, Ajduković, Sabanovi, ali i mladi lavovi Carlos Alcaraz i Holger Rune. Uz Gasqueta, Krajinovića, Lajovića i Bedenea, gledat ćemo fantastičan tenis.”
Dva desetljeća nakon osvajanja Wimbledona, Goran je još jednom ispisao povijest postavši prvi Hrvat koji je primljen u Međunarodnu tenisku kuću slavnih.
Iako se dojmovi još sliježu, Goran ne skriva koliko mu znači ovo veliko priznanje svjetske teniske obitelji: “Bila je ovo posebna večer za mene i moju obitelj. Sve je dobilo poseban smisao i vjerujem da sam ovime na najbolji mogući način završio svoj igrački put. Zahvaljujem se svima na podršci i porukama, bilo ih je milijun.”
“Umag je poseban turnir zato što uvijek ima neku dobru priču. Osvajali su ga neki vrhunski tenisači, igraju se uzbudljivi mečevi, finale je uvijek zanimljivo i pozivam sve koji mogu da dođu i ove godina pogledati ga. Posebno treba obratiti pažnju na mladog Carlosa Alcaraza, on je budućnost tenisa i najbolje što je Španjolska dala od Rafaela Nadala. Iznenadilo me brzo ispadanje Holgera Runea, od njega sam očekivao više. Prvi put sam gledao Tabernera, koji je izbacio našeg Serdarušića, i jako mi se svidio, mislim da će brzo doći u prvih 100,’’ istaknuo je…
Goran je svim hrvatskim predstavnicima poželio puno sreće u Umagu, a osvrnuo se i na očekivanja na Olimpijskim igrama: ‘’Najviše šanse za medalju u tenisu imamo, naravno, u parovima. O Mektiću i Paviću ne treba puno govoriti, ali tu je još jedan par – Ivan Dodig i Marin Čilić. Ako Marin u paru dovede svoju igru iz singla, onda je to dobra najava za medalje. Nadam se da će i Donna odigrati dobro. Olimpijada je poseban mindset, ne igraš samo za sebe i zbog toga se sve može dogoditi, pravih favorita nema.’’
iznimno nas veseli činjenica da je jedna veličanstvena sportska karijera dobila završni epilog tvojim ulaskom u društvo “besmrtnika”. Teniska Kuća slavnih bogatija je za jedan pomalo nevjerojatan sportski put, za jednu tako originalnu osobnost, za neponovljivu upornost i sportski pothvat koji nikada neće pasti u zaborav. Hvala ti na svemu što si dao hrvatskom tenisu, posebno u vrijeme stvaranja samostalne države kada je tvoja trobojnica oko glave značila i najvrjedniju promociju ratom ugrožene domovine. Hvala ti i za veličanstveni nastup s dvije brončane medalje na Olimpijskim igrama u Barceloni, za prvi trijumf reprezentacije u Davisovu kupu, hvala za Wimbledon 2001. godine… U ime cjelokupne olimpijske obitelji i osobno ime čestitamo ti na ulasku u tenisku Kuću slavnih ili ulazak u tenisku ‘besmrtnost’, tamo gdje si u hrvatskom sportu odavno osigurao mjesto!”
