Utakmica Deportiva La Corune i madridskog Reala neće biti samo važna hrvatskim navijačima zbog činjenica da se Luka Modrić u dresu Kraljevskog kluba bori za naslov prvaka Primere, nego će obilježiti i kraj jedne velike nogometne karijere hrvatske vratarske legende Stipe Pletikose, koji je odlučio ‘objesiti rukavice o klin’ nakon kratke avanture u španjolskom nogometu.

U Deportivo je stigao krajem prošle godine, nakon što nije branio od završetka prošle sezone s ruskim Rostovom, odradio je profesionalno svoj ugovor i obznanio kraj karijere prije završne utakmice.

“Subota će biti moj posljednji dan profesionalnog nogometaša! Gotovo je, prelomio sam ovih mjeseci i odlučio: prestajem igrati nogomet! teško je, ali čeka me sada početak novog života i to me doista raduje i zaokuplja misli. Svi smo mi nogometaši, logično načinu života, izraženog ega i komplicirano se odvojiti od igre koja ti je više od četvrt stoljeća bila dan i noć u prvom planu. Zato se neko vrijeme odgađa neodgodivo, kao da se pripremaš za taj stresni trenutak. Srećom, dođe to vrijeme kada se nametnu drugi prioriteti života. Prije svih i svega obitelj. Pogotovo djeca diktiraju da tvoj ego i tvoj svijet postanu sekundarni u odnosu na njih,” poručio je Stipe za Sportske novosti.

Obitelj je Pletikosa odlučio staviti na prvo mjesto: “Supruga Angela me od prvog dana maksimalno podržavala i ne bi sve ovo uspio ostvariti bez njene posvećenosti i prilagodbi mojim obvezama. Vrijeme je došlo da se posvetim najviše njoj i našoj prekrasnoj djeci. Ona su zaslužila da odrastaju na jednom mjestu, stječu prijateljstva u vrtiću, školi i životu kao i sva druga djeca, a ne da ih svakih godinu-dvije negdje seliš…”

Plete je karijeru počeo u Hajduku, gdje je proveo sedam seniorskih godina i ušao u legendu. Osvojio je naslov prvaka Hrvatske 2001. godine, a dvije sezone kasnije uputio se u Ukrajinu, u Šahtar iz Donjecka. Tri godine bio je među vratnicama Spartaka iz Moskve, jednu je sezonu proveo na posudbi u Tottenhamu gdje je upisao samo jedan nastup. Karijeru je oživio u ruskom Rostovu, s kojim je u četiri godine osvojio i tamošnji Kup.

Velik trag ostavio je i u reprezentaciji, upisao je ogromnih 114 nastupa, a debitirao je sada već davne 1999. godine. Sudjelovao je na Svjetskim prvenstvima u Japanu i Koreji, Njemačkoj i Brazilu, Euro u Portugalu propustio je zbog ozljede, a u Austriji je 2008. godine s Hrvatskom stigao do četvrtfinala. Od nacionalnog dresa oprostio se nakon završetka Svjetskog prvenstva u Brazilu.