Sjajno otvaranje Zlatne europske lige hrvatske ženske odbojkaške reprezentacije. S dosta nezaliječenih igračica pobijedile su u prvom susretu domaćina Grčku u Kozaniju s 3:1 (23:25, 25:19, 25:23, 25:21) nakon 108 minuta igre. Praktički s istom postavom od početka do kraja izbornik Igor Arbutina izvojevao je značajnu pobjedu koja potiče ambicije. Igrale su Butigan i Freund na poziciji srednjih blokerica, primačko-pucački par bio je Marković-Ištuk, korektorica Mihaljević, organizatorica igre Antunović i libero Sain. Ulazile su kao taktičke izmjene u prva dva seta Deak i Grbavica, a u posljednja dva Trcol na servis.
Izgubile su naše djevojke prvi set, tijesno sa 23:25, no kada se pogleda statistika i naših 14 pogrešaka stvari odmah postaju jasnije. Jer, nisu Grkinje osvojile taj set, nego su im ga naše igračice poklonile. Na kraju susreta statistika je pokazala dominaciju hrvatske reprezentacije: 57-44 poeni u napadu, 13-9 blok, 11-7 as servisi, 49-43% prijem servisa i na kraju pogreške – Hrvatska čak 28, Grčka 18.
Dakle, kada su smanjile pogreške, pogotovo na servisu (8 u prvom setu i onda u slijedeća tri isto 8), Hrvatice su zagospodarile terenom. Pustile bi, doduše, domaćima malo vodstvo do otprilike 10-11 poena, tek toliko, valjda da se bolje motiviraju i onda bi krenule silovito prema kraju seta. Pogotovo vidljivo u drugom, kada su imale 21:13.
Posebno je zanimljiv bio posljednji set, kada su nakon 18:18 naše djevojke prikazale maestralnu igru izvojevale pobjedu. Trcol na servisu, a Marković smečevima, a Butigan blokovima izmjenjivale su se do kraja.
Igor Arbutina nakon utakmice sretan je konstatirao: “Izuzetno sam zadovoljan i ponosan na djevojke, za razliku od prošle sezone kada smo s Azerbajdžanom otvorili sezonu s prilično lošom i nervoznom igrom. Danas su djevojke pokazale zrelost, ekipni duh, što me izuzetno veseli, pogotovo s ovim problemima koje imamo s ozljedama. S ovom smo postavom pokazali veliku dozu zrelosti i veliku dozu stabilnosti, osim u prvom setu koji smo nervozno započeli. Ali, prije svega s našim pogreškama na servisu, dok smo u ostalim elementima kvalitetno parirali. Kada smo pronašli stabilnost na servisu onda smo i kontrolirali utakmicu i pobijedili vrlo dobru ekipu Grčke koje vrlo malo griješi. Mislim da je ovo dobra naznaka za daljnji tijek sezone i budi poticaje za slijedeće utakmice. U subotu nas čeka Slovačka od 18.00 sati, neugodna ekipa koju smo lani dobili u ovom natjecanju, ali smo tada odigrali jako, jako dobru utakmicu. Nadam se da ćemo se kvalitetno oporaviti i da će biti ista koncentracija i energija, da ćemo biti borbeni kao i danas. Nadam se da ćemo ostvariti još jednu pobjedu.”
Andrea Mihaljević s 20 poena bila je najučinkovitija u našim redovima, Božana Butigan dodala je 19 (8 blokova, 4 asa) Josipa Marković 18, Mirta Freund 10 (5 blokova), Ana Ištuk 8, Karla Antunović 5 (sve asom) te Ana Viktoria Trcol 1.
