Unatoč porazu od Crne Gore, u dramatičnoj završnici nakon raspucavanja peteraca, Barakude su i s tim jednim bodom osvojile drugo mjesto u dubrovačkoj skupini Europskog prvenstva, a time izravan plasman u četvrtfinale u Zagrebu. Ne samo to, ovime je ujedno osiguran i plasman na Svjetsko prvenstvo u Dohi sljedećeg mjeseca.

Neovisno tomu, jasno da ostaje lagana žal jer je Hrvatska bili skoro pa milimetrima blizu osvajanju prvog mjesta u skupini, a onda i puno lakšem suparniku u četvrtzavršnici, što bi Gruzija ili Rumunjska svakako bili.

Ovako će nas čekati Grčka, koja je do četvrtzavršnice stigla pobjedom nad Nizozemskom.

Na posljednja tri europska prvenstva, Barakude su uvijek stizale najmanje do polufinala. Barcelona 2018., pa Budimpešta 2020. i Split 2022. Večeras je prilika da aktualni europski prvaci ovom popisu pridodaju i Zagreb

Hrvatska igra utakmicu četvrtfinala Europskog prvenstva protiv Grčke. Svi igrači, kao i izbornici predobro se poznaju. Međusobno su dobro upoznali i nacionalne lige, pa su tako od aktualnih grčkih reprezentativaca u Hrvatskoj igrali Argyropoulos, Papanastasiou i Kakaris. U Grčkoj pak od sadašnjih Barakuda igraju Lončar i Bijač.

Mogućnost iznenađenja je svedena na minimum.

Luka Lončar, jedan je od Barakuda u Grčkoj, jedan od onih koji o njima sve baš zna: “Grci su odlična momčad velike širine, pokriveni na svim pozicijama, a najjači su na centru jer su Kakaris i Nikolaidis fantastični igrači. Način na koji moramo igrati protiv njih jest nametnuti svoj ritam plivanja i time kontrolirati ritam utakmice. Nadam se i da naši najbrži igrači, a tu mislim na Fatovića, Bukića i Harkova, mogu pobjeći u pokoju kontru jer bi nam to puno značilo.”

Izbornik Ivica Tucak je naglasio: “Pred nama je jedna izuzetno tvrda, čvrsta, neizvjesna utakmica. To očekujem ja, očekuju vjerojatno svi navijači. Za navijače imam poruku – budite uz nas kao i dosad, mi ćemo napraviti sve da uistinu odigramo maksimalno. Po meni dodatna grčka opasnost se krije u tomu da su oni tu došli opušteni, riješili su pitanje odlaska na Olimpijske igre, ali su došli u najjačem sastavu i da su sjajni. Različiti su psihološki pristupi kada imate jednu momčad od koje se očekuje, koja nešto ‘mora’ učiniti, a druga je rasterećena.”

Utakmica Hrvatska – Grčka počinje večeras u 18.30 sati uz prijenos na HTV 2. Vjerojatno ne treba ni napominjati da su ulaznice odavno već rasprodane i da nas na plivalištu uz Savu čeka novi spektakl sporta uz raspjevane tribine na kojima je dvije tisuće navijača.

Grčka spada među reprezentacije s kojima su Barakude kroz povijest odigrale ponajviše utakmica. Točnije, više od Grka susreli smo se samo s Talijanima, Amerikancima, Mađarima i Španjolcima. Omjer nam je naglašeno pozitivan, a posebno to vrijedi za europska prvenstva na kojima Hrvatska ne zna za poraz od Grčke u svih dosadašnjih 12 susreta.

Idemo nastaviti niz nepobjedivosti!

Hrvatska – Grčka na Europskim prvenstvima

1993. Sheffield – 8:7 (za 5. mjesto)
1997. Sevilla -5:4
1999. Firenca 9:6 – (skupina)
1999. Firenca 10:7 – (polufinale)
2001. Budimpešta -7:7
2003. Kranj – 8:7
2006. Beograd – 10:10
2008. Malaga -10:10
2014. Budimpešta – 11:7 (za 5. mjesto)
2018. Barcelona – 11:7
2020. Budimpešta – 14:11 (četvrtfinale)
2022. Split – 5:5