Ivano Balić oprostiti će se od aktivnog igranja rukometa 5. lipnja, u dresu njemačkog Bundesligaša Wetzlara te će nakon toga preuzeti posao u Hrvatskom rukometnom savez kao ‘koordinator muškog rukometa’!
Balić je hrvatska, ali i svjetska rukometna legenda, olimpijski pobjednik, svjetski prvak i s 36 godina na leđima nije mu bilo lako reći zbogom rukometu.
U Wetzlaru su Balićevo obraćanje javnosti najavili kao njegovu ‘posljednju konferenciju za medije’!
“Iskreno, kraj je malo stigao prebrzo. Ali odluku sam donio zajedno sa svojom obitelji i prijateljima. Jednostavno, došao je trenutak za završetak. Bilo je ovo dugačkih 20 godina, jako dobrih 20 godina. Uživao sam u svakoj fazi svoje karijere, kao i u posljednje dvije godine ovdje u Njemačkoj. U Wetzlaru su stvarno bili ljubazni, ali vrijeme je za oproštaj.”
“Čeka me posao u HRS-u, vezan je za rukomet pa neću raditi nešto drugo. Sretan sam da ću raditi s djecom, da ćemo napraviti neke promjene i da ćemo i u budućnosti biti uspješni.”
Nakon propasti Atletico Madrida, Balić se našao ‘na cesti’, bez kluba u poznim igračkim godinama i zahvalan je na prilici koju je dobio u Wetzlaru: “Nisam znao što mogu očekivati od Wetzlara, ali zaista sam uživao ovdje posljednje dvije godine. Razmišljao sam i o oproštaju, ali ovdje je sve bilo sjajno. Bilo je zabavno, jer sam se cijelu karijeru borio za naslove, ovdje sam mogao uživati. Šteta što nismo dobili više utakmica, ali bilo je sjajno igrati pred ovim navijačima. Najbolji su u Njemačkoj, podržavali su nas čak i kada smo gubili.”
Balić kao Jordan
Ivano je velike pohvale za svoj doprinos u klubu dobio od trenera Wetzlera, koji se biranim riječima osvrnuo na njegove igre, usporedivši ga s legendarnim Michaelom Jordanom.
“Bio je genijalac, privilegija je što smo radili s njim,” rekli su između ostalog u Wetzlaru.
Balić je u dva navrata bio proglašen najboljim na svijetu: “Kada sam dobio nagradu 2003. nisam mislio kako sam ju zaslužio. Smatrao sam kako trebam još raditi na sebi, kako trebam igrati još bolje. Iskreno, nisam bio nikad zadovoljan. Uvijek sam smatrao da trebam biti bolji, da treba stalno učiti, da trebam više koristiti suigrače. S takvim nagradama trebaš biti ponosan, sretan, ali nikad ne smiješ misliti da si najbolji, ako želiš ostati na toj razini. Uvijek sam pokušao naučiti neke nove stvari.”
Oproštaj će biti poseban, a najavljeni su i autobusi navijača iz Hrvatske: “Ne znam što mogu očekivati, bit će emocionalno, to je bio moj život 20 godina. Nadam se kako ću preživjeti utakmicu i ceremoniju nakon toga. Nadam se kako će na kraju dana svi biti sretni,” poručio je za kraj neponovljivi Ivano.
