Cibona i Cedevita u završnim su pripremama za Final Four turnir regionalne ABA lige koji će se od četvrtka 24. do nedjelje 27. travnja održati u Beogradu, u velebnoj Kombank Areni, koja može primiti i 20 tisuća ljubitelja košarke.

Nakon regularnog dijela sezone vodeću poziciju osvojila je Crvena zvezda, koja će u četvrtak biti suparnik u polufinalu Ciboni Slavena Rimca, dok će Cedevita Jasmina Repeše pokušati u petak izboriti finale preko Partizana.

MVP Šarić očekivano u najboljoj petorci ABA lige

Prije početka završnog turnira izabrana je i najbolja petorka regularnog dijela sezone, gdje je svoje mjesta od Hrvata zaslužio jedino Dario Šarić, MVP, odnosno najkorisniji igrač dosadašnjeg regionalnog nadmetanja. Najbolji razigravač je DeMarcus Nelson iz Crvene zvezde, ‘dvojka’ Partizanov Bogdan Bogdanović, ‘četvorka’ njegov suigrač Joffrey Lauvergne, dok je za najboljeg centra izabran Zvezdin ‘div’ od 222 centimetra visine, Boban Marjanović.

Šibenčanin Šarić se u ovoj turbulentnoj sezoni za Cibonu nametnuo kao pravi vođa na parketu, iako mu je tek 20 godina, a imao je 16.3 poena, 9.5 skokova, 3 asistencije i 1.4 ukradene lopte u prosjeku po utakmici.

Rozić: “Uživam igrati u ‘vrućoj’ atmosferi”

Kapetan Vukova, iskusni 31-godišnji Mostarac Marin Rozić cijelu je karijeru Pod Tornjem i jako dobro pamti poraz u finalu regionalnog natjecanja 2009. godine, kada je usred Zagreba, tricom Kecmana 0,6 sekundi prije kraja, Partizan osvojio titulu. Rozić vjeruje kako Cibona može beogradskim klubovima uzvratiti na njihovom terenu na sličan način.

“Vjerujem kako možemo do finala preko Zvezde, iako su oni favoriti. Svladali su nas oba puta ove sezone,” poručio je kapetan Cibosa, koji je siguran kako će puna beogradska Arena biti veliki vjetar u leđa domaćem sastavu, a ne kako će im stvoriti neki dodatni pritisak: “Uživam igrati u takvoj atmosferi pune dvorane. Može se reći kako postoji mogućnost da im domaća publika stvori psihološki pritisak, ali takvo što se u stvarnom svijetu rijetko događa. Češće dobra atmosfera na tribinama ponese ekipu prema uspjehu.”

O Kecmanovoj trici zbog koje je ostao bez naslova u Zagrebu i sada Rozić kaže: “Čak i danas se jako dobro sjećam tog šuta, kakvog nikada prije niti poslije nisam doživio nigdje drugdje. Sve je bilo na našoj strani, a ostalo je 0,6 sekundi do kraja. Bojan Bogdanović zabio, činilo nam se, pobjedničku tricu i svi smo poludjeli od sreće i počeli slaviti. Bio sam na klupi, utrčao sam na teren prema Bogdanoviću, počeo slaviti, tako da nisam niti vidio taj šut uživo, nisam niti vidio što nas je snašlo,” podsjetio se svojih traumatičnih iskustva s Final Four turnira ABA lige od prije pet godina.

Partizan je regionalnu titulu osvojio rekordnih šest puta, jedini prvak iz Hrvatske bio je Zadar, još prije davnih 13 godina. Cibona je igrala u tri, a Cedevita u jednom finalu.

Novu priliku za prolaz u završnu utakmicu Cedevita će imati u petak, kada će se suprotstaviti Crno-belima na njihovom terenu beogradske Arene. Zagrebačkom sastavu jedne od glavnih uzdanica bit će Amerikanac Nolan Smith i bosanskohercegovački centar Jusuf Nurkić, koji su optimistično najavili dvoboj.

“Iza mene je dobra sezone, osjećam se dobro i nadam se kako ćemo na kraju završiti na vrhu,” smatra Smith, koji se u Cedeviti u kratkom vremenu jako dobro snašao: “U Zagrebu ću biti barem dvije godine i želim napredovati, radim na svojoj igri i pokušavam postati što bolji košarkaš.”

Amerikanac jedva čeka izaći na teren u ‘grotlu’ beogradske Arene ispred više od 20 tisuća suparničkih navijača: “Bit će odlično i jako se veselim zbog toga. Imam sreću jer sam već imao slična iskustva, igrao sam i pred više gledatelja u dosadašnjoj karijeri. Napravit ću sve što je u mojoj moći kako bih pomogao ekipi.”

Smith je sličnu atmosferu iskusio na završnici američke sveučilišne NCAA lige: “Prošao sam već slične situacije i trebamo pripaziti da se prvo koncentriramo samo na jednu stvar. Prvo ćemo razmišljati samo o protivniku u polufinalu, igrat ćemo čvrstu košarku svih 40 minuta te ćemo pokušati svladati Partizan.”

“Poraz nije u našim planovima,” zaključio je za kraj 26-godišnjak.

Nurkić: “Sada moramo pokazati našu snagu”

Cedevita je Partizan već ove sezone svladala, ali u svojoj dvorani, sada će im trebati jedna velika partija za iskorak i na gostovanju. Tako se nada i Jusuf Nurkić, koji se u centru pažnje hrvatske javnosti ove sezone našao i zbog nepromišljene izjave prije okršaja Cibone i Partizana, kada je podršku dao Crno-belima  i najavio ‘demonstraciju njihove košarke‘. Sada će u ključnoj utakmici regionalne sezone imati priliku Partizanovu igru i publiku osjetiti na vlastitoj koži: “Vjerujemo kako možemo i protiv Partizana i protiv njihovih navijača. Tijekom sezone već smo pokazali kako možemo igrati dobro bilo gdje, bez obzira protiv koje ekipe ili pred kojom publikom.”

“Naravno, sigurno kako će nas dočekati prepuna Arena, ali ako ćemo svi biti spremni i zdravi, možemo se suprotstaviti svakome. Mislim kako ishod ovog dvoboja ovisi isključivo o nama, sve je moguće. Odigrat ćemo najbolje što možemo ovu završnicu sezone. Ako izgubimo obje utakmice u Beogradu, pokvarit ćemo sve ono dobro što smo dosad u ABA ligi napravili. Stiglo je vrijeme u sezoni kada se osvajaju trofeji i moramo sada pokazati našu snagu,” dodao je za kraj centar Cedevite.