Najbolji hrvatski tenisač Marin Čilić, nakon što prošlog tjedna nije uspio ući u finale turnira u Shenzenu, nastavlja svoj put na dalekoistočnoj turneji. Čilić je kao šesti nositelj Tokija u prvom kolu svladao američkog kvalifikanta Donalda Younga, 51. tenisača svijeta, u tri seta, poslije velike borbe i dva sata i 40 minuta provedenih na terenu.

Muka po Čiliću počela je još u prvom setu, kada je zaostatak 5:3 serijom od četiri uzastopna osvojena gema, uz dva breaka, stigao do prednosti. U drugom setu oba tenisača držala su svoj servis sve do završnice, kada kod vodstva 6:5 Young koristi drugu break loptu i dolazi do seta. U odlučujućoj dionici Čilić prvi dolazi do prednosti i vodstva 3:1, kojeg suparnik sustiže, ali hrvatski tenisač odmah potom radi novi break, za prednost koju je sačuvao do kraja dvoboja i konačnih 7:5, 5:7 i 6:4.

“Young je odigrao jako dobro. Bilo je vjetrovito i borio sam se sa svojim servisom u trećem setu,” rekao je kratko Čilić nakon pobjede.

Posljednji put su međusobno igrali još 2011. godine an Australian Openu, kada je Čilić slavio u tri uvjerljiva seta.

Idući suparnik mu je još jedan Amerikanac, Steve Johnson, 48. igrač ATP ljestvice, kojem je Bernard Tomic u prvom kolu predao meč. Ukoliko prođe u četvrtfinale mogući suparnik mu je i Japanac Kei Nishikori, Čilićev stari znanac iz prošlogodišnjeg finala US Opena.