Hrvatskoj nogometnoj reprezentaciji potrebne su dvije pobjede u posljednja dva kvalifikacijska ogleda u skupini H za odlazak na Europsko prvenstvo. Do bodova se neće moći doći bez postignutih pogodaka, a u najboljoj golgeterskoj formi je Nikola Kalinić, bivši Hajdukovac, sada član talijanske Fiorentine, gdje u posljednje vrijeme prikazuje zavidnu napadačku formu.
“Dobro sam krenuo u klubu, imam punu minutažu, nadam se da će tako biti i u reprezentaciji. Vidjet ćemo, imamo pet napadača, na izborniku je da odluči tko će igrati, ali ja sam spreman za utakmicu. Nadam se da će se Mandžukić oporaviti, kako bismo bili što jači, jer su pred nama dvije ključne utakmice,” naglasio je skromno.
U veznoj liniji Hrvatska ima Luku Modrića, Ivana Rakitića, ali i njegovog klupskog suigrača Milana Badelja, koji je jako cijenjen u Serie A: “Napadaču u ovakvoj reprezentaciji kada u veznoj liniji imaš iza sebe svjetske igrače, normalno je da je gušt igrati. Nadam se da ćemo i u ove dvije utakmice izgurati i da ćemo uzeti šest bodova.”
O novom izborniku još nema neko konkretno mišljenje: “Nema puno vremena, tek je došao, a igra se u subotu. Probat će nas osvježiti i izvući sve najbolje iz nas za Bugarsku i Maltu. Nema problema sa samopouzdanjem, atmosfera je odlična, svi čekamo te utakmice.”
Bugarsku je Hrvatska svladala u Sofiji, ali nije imala previše prilika pred suparničkim vratima. Očekuje nas vjerojatno ponovno teška utakmica: “Bugari nemaju što izgubiti, dolaze opušteno kod nas. Sigurno kako igrati svoju standardnu igru. Sve ovisi o nama, kako ćemo se postaviti.”
Kalinić nije bio u prvim planovima bivšeg izbornika: “Davno sam zabio posljednji gol, ali od Škotske praktički nisam bio pozivan u reprezentaciju, skoro dvije godine. Vratio sam se, puno bi mi značilo da zabijem.”
Fiorentina je zahvaljujući i Kalinićevim golovima i asistencijama vodeća ekipa talijanskog prvenstva: “Nadam se da ću zadržati formu, koncentriran sam samo na iduće utakmice. Velika je euforija oko kluba, svi se nadaju kako bismo mogli biti prvaci. Proživljavamo lijepe dane, ali je prvenstvo dugo.”
