Širi popis izbornika hrvatske nogometne reprezentacije Nike Kovača bio je manje ili više očekivan, no, svakako kako se na njemu našlo nekoliko imena koja su pobudila zanimanje.

Kao treći vratar pozvan je Oliver Zelenika, koji ove sezone nije dobio priliku u Dinamu nego je na posudbi u Lokomotivi. U kadru su još neki U21 reprezentativci koje je Kovač upoznao još za vrijeme mandata u mladoj reprezentaciji, poput braniča Igora Bubnjića ili Šime Vrsaljka, veznjaka Ivana Močinića, Marija Pašalića, Marcela Brozovića ili napadača Ante Rebića. Na širem popisu su i bivši Dinamovac Sammir te najbolji strijelac HNL-a Duje Čop…

“Imamo sedam mladih reprezentativaca i pustit ćemo ih na utakmicu s Ukrajinom, a napravili smo jednu kombinaciju starijih i mlađih, razmišljamo i o budućnosti, gradimo je,” poručio je Kovač prilikom predstavljanja kandidata za Brazil.

Većina hrvatskih reprezentativaca standardno je u svojim klubovima: “Uvijek smo imali problema s time da naši igrači ne igraju po klubovima, a ove je godine bilo drugačije. Nikad nismo imali više standardnih, svi imaju ritam i zdravi su. Mislim da nisu umorni, a i ostale će momčadi biti u istoj situaciji.”

Pripreme u Bad Tatzmannsdorfu bit će sigurno teške i zahtjevne, a Kovač će tamo riješiti neke dileme: “Vidjet ćemo dosta toga u Bad Tatzmannsdorfu, dat ćemo priliku igračima oko kojih još dvojimo. Ima još prostora, inače bismo odmah mogli odrediti završnih 23.”

Hrvatska Svjetsko prvenstvo otvara 12. lipnja protiv domaćina Brazila, a suparnici u skupini A još su joj Meksiko i Kamerun.

“Možemo biti sretni što smo se plasirali na SP i nemamo imperativ. Želimo biti uspješni, ali i ako ne budemo, svijet će i dalje ići naprijed. Brojimo dane, napokon kreće akcija Brazil. Radujemo se tome, pred nama je veliki izazov. Svaka je utakmica važna, ali prva je uvijek posebno važna, ona daje impuls. Brazil ima toliko kvalitetnih igrača, i svi su koje je Scolari odabrao izvrsni. Njemu je možda bilo malo teže. Brazil je favorit broj jedan, izbornika koji je osvojio SP i pretresli smo ih. Moramo izabrati najbolje rješenje, no sigurno smo se pripremili,” poručio je izbornik Kovač za kraj. (Foto: HNS)