U drugom susretu drugog kruga Europskog prvenstva u Danskoj Hrvatska je očekivano upisala pobjedu nad Rusima te se sada u miru može pripremati za srijedu i odlučujući dvoboj s Poljacima za prolazak u polufinale. Završilo je s osam pogodaka prednosti, 33:25, uz napadačku raznovrsnost sa svih pozicija.
Nakon poraza od Francuza Hrvatskoj je nasušno trebala sigurna pobjeda protiv Rusa, kako bi se ostalo u borbi za mjesto u polufinalu, ali i kako bi se popravilo raspoloženje i vratilo samopouzdanje prije utakmice s Poljacima u srijedu.
Izbornik Slavko Goluža odlučio se nekoliko promjena, Mandalinića je poslao na tribine i u ekipu priključio lijevog vanjskog Celja Ivana Sliškovića, dok je u standardnoj početnoj postavi umjesto Čupića priliku od prve minute dobio Zlatko Horvat.
Odlično su Hrvati ušli u susret, otišli na 4:0, a do 15. minute uz dobru igru razlika je otišla na šest golova viška, uz golove Horvata sa sedam metara, Štrleka iz kontri te Duvnjaka, koji je uskoro mogao prepustiti svoje mjesto na terenu Josipu Valčiću.
Priliku za svoj reprezentativni debi na velikom natjecanju dobio je i Slišković, koji je bez respekta, straha i nervoze ušao u dvoboj s Rusima, zabio dva elegantna pogotka s vanjskih pozicija te je razlika otišla i na velikih osam golova viška (11:3).
Opuštanje u završnici poluvremena Rusi su iskoristili hvatanjem priključka, pet minuta prije odmora je 14:9, a uskoro i na već pomalo neugodnih ‘samo‘ četiri pogotka prednosti, no, uspješnom realizacijom Horvata sa sedam metara, uz njegov karakteristični lob suparničkog vratara, na predah se odlazi sa 16:11.
Početak nastavka obilježili su tehničke pogreške na obje strane terena, ali Hrvatska ipak nanovo gradi svoju razliku. U napadu je priliku dobio i Drago Vuković, zabijali su Kopljar, Vori, Horvat iz kontre pa Hrvati odlaze i na devet golova viška (22:13) u 42. minuti, što je najviše na susretu.
U ležernijoj završnici popustila je koncentracija u obrani hrvatskim igračima, Rusi su sedam minuta prije kraja stigli na upozoravajućih pet razlike (23:28), što je naravno iznerviralo Golužu. Minuta predaha ipak je primirila ekipu te je dvoboj bez nervoze i panike priveden kraju, uz konačnih 33:25.
Najefikasniji je bio Horvat sa sedam pogodaka, dok su kapetan Vori i debitant na velikim natjecanjima Slišković zabili na kraju po pet golova. Večeras još igraju Francuzi i Bjelorusi te Šveđani i Poljaci.
EHF Euro 2014., Grupa 2, 2. kolo:
Hrvatska – Rusija 33:25 (16:11)
Hrvatska: Alilović 9 obrana, Losert 4 obrane, Duvnjak 2, Kopljar 2, Vori 5, Horvat 7, Bičanić 1, Buntić 3, J. Valčić 2, Štrlek 3, Ninčević 3, Slišković 5, Čupić, Musa, Gojun, Vuković.
