Iako još uvijek traje finalna serija za prvaka Hrvatske, koji će sasvim izgledno otići u ruke Medvjeda, fantastična KHL premijerna sezona za Medveščak je zaključena. Već su krenule pripreme za novu, prvo ime već je potvrđeno, a bit će to trener momčadi Mark French, koji je odlučio produljiti ugovor i u Zagrebu ostati barem još jednu sezonu.

“Vraćam se, zajedno s obitelji, u Zagreb i iduće sezone što je super. Djeca su mi još mala i ovo je odlična sredina za njih. Uživali smo u Zagrebu i u odnosu koji smo imali s klubom. U Zagrebu me je iznenadio i oduševio odnos igrača s navijačima. Ponosan sam što imam priliku i naredne sezone trenirati Medveščak! Vidimo se iduće sezone“, rekao je trener French, prenosi službena stranica kluba.

KHL sezona bila je uzbudljiva, ali i naporna, a mjesto u doigravanju poseban je rezultat: “Moramo biti ponosni na uspjeh koji smo napravili, posebno na 54 utakmice u osnovnom dijelu sezone. Aaron i Marko (Aaron Fox, sportski direktor, i Markoantonio Belinić, direktor hokejskih operacija, nap. a.) napravili su odličan posao, složili su odličnu momčad. Užitak je bio raditi s igračima koji su predano radili sve ono što smo tražili od njih. Ove sezone bilo je mnogo nepoznanica, a naš cilj je bio osvojiti 80 bodova jer smo gledajući prošle sezone smatrali da će nam to biti dovoljno da uđemo u doigravanje. Tih 80 bodova nije bilo lako ostvarivo jer smo bili momčad koja nikada nije igrala zajedno i bili smo novi u ligi. No, na kraju smo osnovnog dijela sezone imali 92 boda, a ne 80.”

Medveščakov stručnjak nije mogao, a da se ne prisjeti prve utakmice u sezoni, one čuvene u Zagrebu protiv CSKA koju su Medvjedi dobili s visokih 7:1.

“To je bila povijesna utakmica. Možda je ta utakmica i pobjeda utjecala malo na momčad i trebalo nam je nekoliko utakmica da dođemo k sebi i da počnemo igrati i djelovati kao momčad. No, kada smo to napravili, imali smo dobru utrku kroz sezonu.”

Osim što je zadovoljan s uspjehom koji su Medvjedi ostvarili u svojoj premijernoj KHL sezoni i sretan što će i 2014./2015. voditi momčad, French je ponosan na još puno stvari.

“Ponosan sam na naše pobjede koji smo ostvarili na gostovanjima, pogotovo u posljednjih 17 utakmica sezone. Na gostovanjima smo se borili kao momčad. Ponosan sam i na svoje trenerski kadar, na trenere koji su radili sa mnom. Napravili su odličan posao na svojim zaduženjima. Naš penalty kill je završio na 4. mjestu lige, a powerplay na 7. mjestu. Golmani su također tijekom sezone napravili izvrsni posao. Velika zasluga za naš uspjeh ide i njima.”

Kakav tim možemo očekivati u 2014./2015.?

“Ove sezone smo pokazali kakva momčad želimo biti. Važno je da to ponovimo i iduće sezone. Vjerujem da će nekim igračima, koji će se vratiti, ovo iskustvo iz prve sezone biti jako bitno. Kemija je iznimno važna, a to smo imali, i uvijek se bojiš da ćeš izgubiti neke od igrača i da će to utjecati na kemiju u momčadi, ali igrači su navikli na to. Promjene se događaju. No, Aaron Fox i Markoantonio Belinić su tu koji će pronaći prave igrače, koji će doći u Medveščak zbog pravih razloga, kao što su to napravili za sada već prošlu sezonu.”

Osvrt na 2013./2014. KHL sezonu dao je i direktor hokejskih operacija Markoantonio Belinić: “Trenerski kadar odradio je lavovski posao. Potrudili su se da momčad igra kvalitetno i da se ravnopravno može boriti s visokobudžetiranim klubovima koji se natječu u KHL-u. U doigravanju nas je dočekao bolji suparnik, Lev, koji je pobijedio 4-0 seriju, ali nije nas pobijedio samo tako lako. I igrači Leva su se morali dobro namučiti da nas pobijede. Zadovoljni smo cijelom sezonom i uspjehom u prvoj KHL sezoni.” (www.medvescak.com)

Uz novinarsku konferenciju na kojoj je Mark French potvrdio ostanak na kormilu zagrebačkih Medvjeda, danas je održano i zanimljivo druženje u Osnovnoj školi Antun Branko Šimić. Naime u suradnji sa svojim partnerom UNICEF-om, hokejaši Medveščaka Dario Kostović, Mike Glumac i Mark Popovic, posjetili su učenike 3a razreda te podržali veliku UNICEF-ovu kampanju “Zaustavimo nasilje nad djecom”. Za prošlu godinu KHL Medveščak je donirao UNICEF-u 37.750,00 kuna, koje su prikupili od prodaje karata, u znak podrške UNICEF-ovim programima za djecu u Hrvatskoj te je time samo potvrđena lijepa suradnja koja traje već 4 sezone.