Iako nažalost nije zaigrala u finalu U-18 EuroBasketa, već je na kraju osvojila broncu, ova generacija mladih hrvatskih košarkaša pokazala je kako ima pregršt potencijala za odlične rezultate i u narednim godinama. Osim sjajnog Marka Arapovića, Lovre Mazalina, Luke Božića, Ante Žižića ili Nika Slavice, posebno se istaknuo i Dragan Bender, kojeg je FIBA izabrala u najbolju petorku ovog završnog turnira održanog u Turskoj.
Bender je tek 16-godišnjak, a na ovom natjecanju završio je treći u poretku po uhvaćenim loptama i asistencijama, a prvi je bloker EuroBasketa. Na tri je utakmice upisao double-double učinak, a u dva navrata mu je zamalo izmakao i triple-double. Protiv Latvije je imao 21 poen, 17 skokova i devet asistencija, dok je u okršaju za broncu protiv Grčke imao 14 poena, deset asistencija i devet skokova. Protiv Litve je bio fenomenalan, s 34 ubačena poena i 14 uhvaćene lopte.
Egemen Güven iz Turske, koja je i osvojila zlato, izabran je za MVP-a turnira, a u petorci su još uz Bendera i Talijan Federico Mussini, Srbin Stefan Lazarević i Grk Vasileios Charalampopoulos.
Dragan Bender svoju karijeru će razvijati u aktualnom prvaku Europe, izraelskom Maccabiju, kod legende splitske košarke, sportskog direktora ekipe iz Tel Aviva, Nikole Vujčića. (Foto: FIBA Europe)