Pred nama je novi veliki dan hrvatskog sporta! Rukometan reprezentacija pod Červarovim vodstvom spremna je za finale Europskog prvenstva protiv Španjolske, od 16.30 sati u Tele 2 Areni.
Deset je godine prošlo od posljednje borbe za zlato naših rukometaša, jedino zlato koje nedostaje u kolekciji velikih medalja. Bit će to osma završnica Hrvatske na velikim natjecanjima. Dvaput smo bili olimpijski pobjednici, jednom svjetski prvaci…
Tri puta smo gubili finale Eura, Jednom je kobna bila Danska 2008. godine u Lillehammeru 20:24, drugi put Francuska u Beču 2010. godine, 21:25. Zato se nadamo da će finalna treća konačno biti sreća.
“Fenomenalan osjećaj, nismo ga imali od 2010. godine, i sretan sam što smo ga ponovili, nadam se da nije zadnji put. Krenuli smo s 5-1 obranom protiv Španjolaca prošlu utakmicu, ali nije funkcionirala pa je izbornik promijenio u 6-0. Vidjet ćemo, izbornik će odlučiti s kojom obranom ćemo igrati. Trebamo se dobro pripremiti, Španjolska je fenomenalna reprezentacija i mislim da će to biti jedna lijepa utakmica,“ najavio je kapetan Domagoj Duvnjak.
Obje reprezentacije su do finala stigle sa sedam pobjeda i jednim remijem. Španjolska je redom rušila Latviju 33:22, Njemačku 33:26,Nizozemsku 36:25, Češku 31:25, Austriju 30:26, Bjelorusiju 37:28, da bi u posljednjem susretu prije polufinala gdje su dobili Sloveniju odigrali neodlučeno s Hrvatskom 22:22. Postigli su 256 pogodaka , uz 68 posto realizacije. Hrvatska je pak dala 207 pogodaka i imala 59 posto učinkovitosti. Ali naša je reprezentacija primila samo 184 pogotka u osam utakmica ili u prosjeku 23 po susretu.
Španjolskoj je to šesto finale europskih smotri, a tek su iz petog pokušaja došli do prve titule, prije dvije godine u Zagrebu…
Protiv Španjolaca smo se borili još tri puta izravno za velike medalje. U Pekingu na Olimpijskim igrama izgubili smo susret za broncu 29:35. Četiri godine kasnije dobili smo ih 31:27, u borbi za medalju istoga sjaja u Beogradu na Europskom prvenstvu. Posljednji direktni susret za medalju bio je onaj u Herningu na Europskom prvenstvu 2014. godine, kada smo također poraženi 28:29.
Ukupno smo do sada igrali 24 puta. Hrvatska je mnogo uspješnija. Imamo 15 pobjeda. Dvaput je bilo neodlučeno, a sedam puta smo poraženi.
Neki okršaji ušli su u legendu, poput onog polufinala u Lisabonu, koji je imao sličan zaplet i rasplet kao ovogodišnja poluzavršnica s Norvežanima.
Dvije godine kasnije Španjolci su nam uzvratili u finalu Svjetskog prvenstva u Tunisu.
“Neopisivo sam sretan kao i cijela ekipa, svi smo dali doprinos za ovo finale, ovo je timska pobjeda. Nema odustajanja, nema straha, ovo su naši trenuci, izdržati do kraja. O Španjolcima se sve zna, tko puca, tko dodaje na pivota, treba ići preko granice boli, dati zadnji atom snage, poginuti na terenu da bismo ispunili cilj, a cilj je od početka prvenstva bio pobijediti svaku sljedeću utakmicu,” sjajno je zaključio Željko Musa, strijelac pobjedničkog pogotka trilera s Norvežanima i tek jedan od junaka tog povijesnog slavlja.
Okršaj za zlato u Švedskoj bit će hrvatskim rukometašima 100. nastup na Europskim prvenstvima, a sigurno je kako će desetak tisuća naših navijača koji će poderati glasnice na tribinama pokušati pomoći reprezentaciji da dođe do toliko željenog i sanjanog cilja – trofeja europskog prvaka!