Pred hrvatskim rukometašima sudbonosna je utakmica na Europskom prvenstvu u Poljskoj, veliki rukometni klasik, epski okršaj protiv Francuza, i dalje predvođenih legendarnim Nikolom Karabatićem.
Još i prije početka natjecanja u Katowicama, a pogotovo nakon dolaska u Krakow, bilo je jasno kako će dvoboj s Francuskom našim rukometašima usmjeriti put na ovom natjecanju. Pobjeda nam otvara vrata polufinala, dok bi nas poraz sasvim udaljio od ulaska u borbu za medalje.
Teško je i pobrojati sve naše međusobne obračune, rivalstvo počinje sve od Europskog i Svjetskog prvenstva sredinom devedesetih godina, preko Olimpijskih igara u Atlanti, gdje je Hrvatska na putu do zlata eliminirala Francuze u polufinalu.
Portugalci su na putu do svjetskog zlata svladali Francuze, tada aktualne prvake, svladali smo ih i u polufinalu Svjetskog prvenstva dvije godine kasnije, no, u posljednjih desetak godina Eksperti su ti koji vladaju svjetskim rukometom, a Hrvati im samo ponekad pomrse račune, kao na Euru 2008. godine u polufinalu, na Europskom prvenstvu u Srbiji ili na svjetskoj smotri u Španjolskoj 2013. godine, kada smo ih izbacili u četvrtfinalu.
Hrvatska niti na jednom tom natjecanju nije stigla do zlata, a Francuzi su i dalje aktualni europski, svjetski i olimpijski šampioni!
Najviše nas boli i peče poraz iz zagrebačke Arene 2009. godine u finalu Svjetskog prvenstva, kojeg i toliko godina kasnije jedino može izbrisati samo neko novo zlatno odličje za hrvatski rukomet. Može li se to dogoditi u Poljskoj, saznat ćemo već nakon dvoboja s Francuzima, jer će se nakon uvjerljivih partija protiv Islanda i Makedonije, tek sada vidjeti prava snaga ove reprezentacije pod vodstvom Željka Babića.
Ukoliko nadigramo Francusku, možemo biti sigurni kako je onda na ovom natjecanju sve moguće pa čak i najviša stepenica pobjedničkog postolja.
Francuze su na ovom Euru već svladali domaćini Poljaci, oni su svoju kandidaturu veliki rezultat istaknuli. Večeras će to u krakowskoj velebnoj Areni imati priliku napraviti i Hrvati.
Hrvatska legenda, Petar Metličić, jako dobro zna kako je to igrati protiv francuskog rukometnog stroja: “Nema se što tu reći pametno. Igramo s protivnikom koji je naš tradicionalni rival, posljednje vrijeme ih nismo pobjeđivali, ali to ne znači da ih nećemo dobiti ove subote. Mislim da utakmica dolazi u dobrom trenutku, kada smo puni samopouzdanja, čak bi rekao i da smo neopterećeni. Ono što smo pokazali, mislim da smo odigrali jako dobar turnir, pokazali smo neke nove stvari, igrali smo lepršavo, u obrani dosta čvrsto. Promovirali smo neke igrače, koji do jučer nisu bili u prvom planu, mislim da se dogodilo dosta pozitivnih stvari.”
“Naravno, nećemo se zadovoljiti samo s tim,” istaknuo je bivši kapetan Hrvatske, a sada pomoćnik Željku Babiću na klupi Hrvatske.
Stručni stožer vjeruje u svoju igru: “Očekujem čvrstu utakmicu, nastojat ćemo biti što dulje u šansi za pobjedu. Njihova ekipa je isto izmijenjena, ali okosnica je tu, Karabatić, Omeyer, Narcisse, Sorhaindo, Abalo…
“Mi imamo svoje adute i nadam se da ćemo to i pokazati.”
Uspomene su uvijek ljepše ne one sretne trenutke: “Mogu se sjetiti onih koje smo pobijedili,” u šali je naglasio Pero.
“Bile su to stvarno teške utakmice, bile su specifične. Oni nam nisu dali da razvijemo svoj ‘lijepi’ rukomet. Igrali su s puno prekida, dovodili su nas u nervozu, zaustavljali protok lopte. Mislim kako bismo im se mogli suprotstaviti baš ti njihovim receptom, čvrstom, agresivnom obranom i s puno laganih golova. Tu moramo tražiti svoju šansu, ne smijemo igrati s njima na postavljenu obranu. Ako budemo trčali, ako budemo borbeni, fanatični, onda imamo šansu.”
“Imaju neke nedostatke, analizirat ćemo ih i pokušat ćemo se što bolje pripremiti. Morat ćemo odigrati baš ‘pravu’ utakmicu da bismo ih pobijedili,” zaključio je Metličić.
Veliki dvoboj s Francuzima na rasporedu je u subotu od 18.15 sati. U našoj skupini 1 drugog kruga Europskog prvenstva večeras će na teren i domaćini Poljaci protiv Norvežana. (Foto: HRS)
EHF Euro 2016, Skupina 1:
1. Poljska 2 2 0 0 55:48 4
2. Norveška 2 2 0 0 63:58 4
3. Hrvatska 3 2 0 1 92:79 4
4. Francuska 3 2 0 1 89:77 4
5. Makedonija 3 0 0 3 70:88 0
6. Bjelorusija 3 0 0 3 71:90 0
