Pred hrvatskom nogometnom reprezentacijom kvalifikacijski je okršaj sa Srbijom na Marakani. Prvu rundu ovih okršaja Hrvatska je uspješno odradila na Maksimiru u ožujku ove godine. Mario Mandžukić i Ivica Olić osigurali su veliko slavlje i u tom trenutku euforije činilo se kako će reprezentacija u izravnom susretu s Belgijom u Zagrebu odlučivati o izravnom putniku u Brazil. Međutim, nakon poraza od Škotske, izabranicima Igor Štimca pobjeda u Beogradu od iznimnog je rezultatskog značenja u borbi za vrh poretka.
“Ukoliko Hrvatska odigra na svojoj razini, manje treba brinuti o protivniku nego što on treba o nama. Neki kažu da se Srbija sama pobijedila na Maksimiru, ali ne bih se složio s time. Mi smo je natjerali na pogreške,” poručio je izbornik u posljednjem obraćanju javnosti.
Pletikosa, Srna, Ćorluka i Šimunić sigurni su u posljednjoj liniji, dok na lijevom beku čekamo Štimčevo ‘iznenađenje’, jer u izostanku ozlijeđenog Strinića najviše šansi da tamo zaigra ima Dejan Lovren, koji nikada u životu nije nastupio na toj poziciji. U izostanku Badelja i Kranjčara, puno će ovisiti o raspoloženju Rakitića i Kovačića, a najviše će igra Hrvatske ovisiti o inspiraciji Luke Modrića. Izbornik je već eksperimentirao s Olićem na lijevom krilu i nije se to pokazalo previše uspješnim. Bilo bi najbolje kada bi Ola zajedno s Mandžukićem zaigrao u špici napada. Ipak, ukoliko se Štimac odluči za Jelavića i Mandžu, ponovno će Olić morati daleko od gola, uz lijevu aut liniju.
“Nema razloga za srljanje i jurnjavu, naše je drugo mjesto čvrsto, zabetonirano. No, Hrvatska je došla pobijediti,” hrabro je poručio Štimac, koji na današnji dan slavi rođendan i nema dvojbi koji bi mu poklon bio najdraži.
Kapetan Darijo Srna vjeruje kako Srbiji neće biti lagano podnijeti teret punih tribina: “Očekujem agresivnu Srbiju od prve minute, s obzirom da u momčadi ima vrlo kvalitetne igrače i da je vodi dobar trener. Ovoga će puta pritisak domaćeg terena biti na Srbiji, a to nije lako. Iskusili smo ga u Zagrebu, kada smo bili psihički vrlo iscrpljeni. Hrvatska zato mora ostati hladne glave i čekati svoju priliku.”
Izbornik Srbije Siniša Mihajlović je popustio pritisku javnosti i u sastav vratio veznjaka Benfice Nemanju Matića, osim njega u prvom sastavu trebali bi se naći Stojković na vratima, Ivanović, Subotić, Nastasić i Kolarov u posljednjoj liniji, koja je po imenima sigurno jedna od najzvučnijih u Europi. Vezni red trebali bi kontrolirati još i Fejsa, Tošić, Marković i Đuričić, dok bi u vrhu napada mogao biti mladi Mitrović.
U gostovanju na Marakani 1999. godine izbornik Hrvatske bio je legendarni Ćiro Blažević, vremena su bila različita, tenzije su bil veće, ali niti nakon 14 godina nema govora kako je ovaj dvoboj samo kvalifikacijski.
“Bojim se objektivne snage reprezentacije Srbije, snage koja još nije afirmirana i potvrđena. A jednom i oni moraju proigrati. Nadam se da se to neće dogoditi protiv nas,” prenosi vecernji.hr Ćirine strepnje. Srećom pa je poznat po svojim izuzetno lošim prognozama.
Kvalifikacije za SP, Skupina A:
Srbija – Hrvatska, 20.45 sati
Makedonija – Wales 19 sati
Škotska – Belgija, 21 sat
Ljestvica:
- Belgija 7 – 19
- Hrvatska 7 – 16
- Srbija 7 – 7
- Wales 6 – 6
- Škotska 7 – 5
- Makedonija 6 – 4
