U sjeni priprema seniorske ekipe za odlazak u Brazil, mlada hrvatska nogometna reprezentacija u srijedu od 19 sati u Kranjčevićevoj ulici u Zagrebu igra susret sedmog kola kvalifikacija za odlazak na Euro. Hrvati su u šest dvoboj upisali samo jedan poraz, kod kuće protiv Švicarske, i to nakon što je Niko Kovač preuzeo A selekciju, a za kormilo mlade reprezentacije sjeo Nenad Gračan.
Utakmica protiv Ukrajine možda je i ključna u završetku kvalifikacija, a pozitivan rezultat mogao bi Hrvatskoj osigurati playoff. Deset pobjednika skupina i četiri drugoplasirane ekipe izborit će pravo da u dodatnim kvalifikacijama izbore mjesto na Euru u Češkoj.
Gračan može biti zadovoljan što mu je Niko Kovač omogućio da ekipu sastavi i s reprezentativcima koji se trenutno nalaze na pripremama u Bad Tatzmannsdorfu, za dvoboj s Ukrajincima konkurirati će i Mateo Kovačić, Šime Vrsaljko, Ante Rebić, Oliver Zelenika, Igor Bubnjić, Marcelo Brozović i Mario Pašalić.
Očekuje se i velika posjeta hrvatskih navijača, cijena ulaznice je 30 kuna, a sav prihod bit će namijenjen pomaganju područjima u Slavoniji koja su stradala od katastrofalnih poplava koje su pogodile istok Hrvatske.
“Pozivamo navijače iz Zagreba i čitave Hrvatske da dođu na utakmicu, jer kompletan prihod ide za pomoć poplavljenim područjima Slavoniji. Ponosni smo što ćemo barem malo pomoći u sanaciji stradalih područja,” poručili su iz HNS.
U-21 izbornik svjestan je važnosti utakmice: “Ovo nam je vrlo bitan dvoboj, možda ne i ključan jer još nije sami kraj kvalifikacija, ali znamo kako možemo već puno toga riješiti u Zagrebu i onda polagano razmišljati o dodatnim kvalifikacijama.”
Gračan neće moći računati na ozlijeđene Antonija Milića i Filipa Bradarića, no, ima na raspolaganju neke druga imena: “Zadovoljstvo nam je i dodatan motiv što su nam se priključila sedmorka iz A selekcije, oni su svi u odličnom stanju. To dovoljno govori i o važnosti utakmice koja je pred nama. Atmosfera je odlična, mogu reći i pobjednička i uvjereni smo u pozitivan rezultat.”
Hrvatska je u Ukrajini slavila s 0:2 golovima Rebića i Brozovića, a prema imenima na popisu sigurno je kako je blagi favorit za novu pobjedu: “Svjesni smo naše kvalitete, ali oni su dobra reprezentacija. Izuzetno su motivirani, puni su nacionalnog naboja, a imaju i dosta novih imena i novi sustav igre.”
O sastavu koji će istrčati u Kranjčevićevoj Gračan nije želio govoriti, a nije htio otkriti hoće li Igor Bubnjić zaigrati na poziciji lijevog beka, nakon što je Kovač najavio kako bi mladi branič Udinesea mogao upasti u kombinacije za zamjenu Ivanu Striniću: “Rano je još govoriti o sastavu. Ja sam u kontinuitetu u razgovorima s izbornikom A reprezentacije, a kolika je bitna suradnja i važnost utakmice dovoljno govori kako je Kovač prepustio svih sedam igrača. Naravno i kako ćemo dogovoriti kako ćemo ih koristiti.”
Rezultat će u srijedu biti u prvom planu: “Bitno nam je da iz zadovoljavajuće obrane stignemo do pozitivnog ishoda. Možda će izostati atraktivnosti, sigurno je kako ćemo biti oprezni, ali vjerujemo kako ćemo stići do željenih bodova.”
Kapetan u-21 reprezentacije Šime Vrsaljko gotovo je siguran putnik u Brazil, no, morat će se još dodatno dokazati i na terenu u Kranjčevićevoj ulici: “Svjesni smo važnosti utakmice koja je pred nama. Dobili smo u Ukrajini 2:0, ali bio je to težak susret protiv kvalitetne momčad. Međutim, vjerujemo kako možemo ponovno do pobjede. Nama iz A reprezentacije nije se teško vratiti među U-21 selekciju, koncentrirani smo samo na taj susret i nadamo se novom slavlju.” (Foto: Drago Sopta/HNS)
Na konačnoj listi za dvoboj s Ukrajinom su: Oliver Zelenika (Lokomotiva), Šime Vrsaljko (Genoa), Toni Gorupec (Lokomotiva), Tin Jedvaj (Roma), Jozo Šimunović (Dinamo), Igor Bubnjić (Udinese), Mario Šitum (Lokomotiva), Marcelo Brozović (Dinamo), Ante Rebić (Fiorentina), Mateo Kovačić (Inter Milano), Marko Pjaca (Lokomotiva), Ivan Brkić (Istra 1961), Dario Župarić (Pescara), Josip Mišić (Rijeka), Domagoj Pavičić (Dinamo), Josip Radošević (Napoli), Stipe Perica (NAC Breda), Petar Mišić (Lokomotiva), Mario Pašalić (Hajduk), Luka Begonja (Lokomotiva), Dominik Livaković (Zagreb), Marko Kolar (Sesvete).
Kvalifikacije za EP 2015, Skupina 5, poredak:
1. Hrvatska U21 6 5 0 1 16:3 15
2. Švicarska U21 6 4 0 2 16:5 12
3. Ukrajina U21 3 2 0 1 7:4 6
4. Latvija U21 5 2 0 3 8:10 6
5. Lihtenštajn U21 6 0 0 6 1:26 0
