Nakon jedne prošlogodišnje i već dvije ovogodišnje odgode, nogometaši Rijeke i Osijeka napokon će istrčati na travnjak Kantride u prvom susretu četvrtfinala Hrvatskog nogometnog kupa.

Rijeka je za vikend izgubila u Zadru, uz turbulencije nakon poraza, dok su Osječani napravili veliki korak u bijegu od začelja ljestvice, domaćim slavljem nad Slaven Belupom. Uz nemilosrdnu borbu za opstanak Kup im sigurno nije na vrhu liste prioriteta. “Čeka nas velika borba s blatom u teškim uvjetima, neće tu biti previše nogometa,” istaknuo je trener Osječana Ivica Kulešević, koji bi na riječku ‘oranicu’ mogao poslati kombinirani sastav, kako bi svježinu ekipi sačuvao za prvenstveni ogled protiv istog suparnika za četiri dana na istom mjestu.

“Još nas čeka uzvrat i nemamo razloga srljati. Branit ćemo se i priliku čekati iz kontranapada. Moramo izbjeći pogreške u posljednjoj liniji obrane,” dodao je trener Osijeka.

Matjaž Kek očekivano se susreo s kritikama nakon poraza u Zadru, ali na njegovu sreću, kako i sam priznaje, novi dvoboj stigao je jako brzo pa će momčad imati priliku za popravak dojma protiv Osijeka: “Treba se othrvati s problemima i s ponekom kritikom, to je normalno. Naravno da ne mogu čitat bajke, a izgubilo se. Ostavio sam utakmicu sa Zadrom u memoriju jer smo pred Osijekom. Treba sad razmišljati prema naprijed.”

Kek je smireno poručio svim navijačima i simpatizerima Rijeke: “Uvijek je dobro kad nova utakmica dođe brzo nakon jednog negativnog rezultata pa nema previše vremena za razmišljanje i analizu. Treba se pripremiti za novi izazov i ispraviti ono što nije bilo dobro. U Kupu je važno da se prođe u sljedeći krug i to je naš cilj. Čeka nas protivnik koji je dobro reagirao poslije poraza u Zadru te je uvjerljivom pobjedom nad Slaven Belupom sigurno stekao samopouzdanje,” prenosi službena stranica kluba.

“Mene veseli da ćemo konačno igrati i da se predstavimo publici u Rijeci te da ispravimo ono što nije bilo dobro. Početak nije bio po našim željama, u sportu je često tako da se ne pobjeđuje uvijek, ali u centru pažnje su oni koji mogu poraze pretvoriti u pobjedu. Ja sam sigurno jedan od onih kojeg ne može jedan negativan rezultat promijeniti u načinu razmišljanja. Strahovito poštujem ovaj klub te ljude koji su mi dali priliku i navijače koji su dio ove naše priče. Zato ne želim samo pričati o parolama – ‘krepat ma ne molat’ ili ‘nema predaje’ nego zaista zasukat rukave i pošteno raditi, a to se onda u sportu i nogometu vrati,” poručio je Slovenac.

Utakmica četvrtfinala Kupa između Rijeke i Osijeka na Kantridi, iako travnjak i dalje nije u optimalnom stanju, na rasporedu je od 17 sati. (Foto: nk-rijeka.hr)