Hrvatski rukometni vratar i povremeni reprezentativac Mate Šunjić odlično se snašao u Francuskoj. Pred početak ove sezone odlučio se korak naprijed u svojoj karijeri, iz našičkog Nexea otišao je u Créteil Handball, koji je spletom nesretnih okolnosti na kraju prošle sezone ispao iz najvišeg ranga natjecanja. Već premijernim nastupima u drugoligaškom okruženju Šunjić i njegovi suigrači pokazali su kako se nemaju namjeru dugo zadržati u ovom društvu te kako će se pokušati ekspresno vratiti među francusku rukometnu elitu.

Šunjić je svoj rukometni put započeo u Metkoviću pa je preko zagrebačkog Medveščaka i odličnih nekoliko godina u Našicama u kratkom vremenu na francuskim terenima odličnim izdanjima među vratnicama stigao zaraditi svoj novi nadimak, Super Gardien, odnosno Super golman!

Prilagodba na novu sredinu prošla je bolje od očekivanog: “Bez obzira što nije prošlo puno vremena od kada sam stigao u Créteil, mogu već sada reći kako se osjećam jako dobro i ugodno u novoj sredini. Kao na svakom početku, a posebno u inozemstvu, bilo je puno novih ljudi, stvari, ako i izazova. Sad je to već dio svakodnevne rutine. Moram reći kako su mi od velike pomoći bili naši igrači koji su ovdje igrali prošlih sezona. Puno mi je pomogao i sadašnji kolega s gola, Dragan Počuča. Riječ je o iznimnom vrataru i osobi, koji je ovdje već neko vrijeme, koji izvrsno govori francuski i koji mi je uvijek spreman pomoći ako mi što zatreba.”

Šunjić je približio kako je uopće došlo do ovog transfera te kako se snašao u okolici francuske prijestolnice, velegrada Pariza: “Crèteil je jedno od većih predgrađa Pariza, udaljeno samo kojih dvadesetak minuta od centra grada. Lijep je i miran grad koji voli sport i puno ulaže u njega,” iznio je prve dojmove.

Jednostavno je osjetio je kako je vrijeme za odlazak iz Hrvatske: “Pred kraj prošle sezone jednostavno sam osjetio kako je vrijeme da se sa svojom karijerom okušam vani u inozemstvu.”

“Između ostalih klubova uspostavljen je kontakt s Crèteilom. Bili su najkonkretniji i najbrži, a francuska liga posljednjih je godina odmah do njemačke Bundeslige. U tom trenutku radilo se o prvoligašu, koji je spletom okolnosti izgubio taj status. No, riječ je o ozbiljnom klubu, duge i bogate tradicije u francuskom rukometu.”

Union sportive Créteil handball bio je prvak Francuske 1989. godine, još je triput bio viceprvak, dvostruki je osvajač tamošnjeg Kupa, a u tri navrata je igrao u finalu. Jednom je osvojio Liga kup, dok je u Europi 1990. godine igrao u polufinalu Kupa prvaka, godinu dana ranije bio je finalist Kupa pobjednika kupova, a 2006. godine bio je ovaj klub u polufinalu Kupa EHF.

Nadam se kako ću ovdje dugo ostati

Prošle sezone za Créteil su nastupala i trojica hrvatskih rukometaša. Davorin Vranić, Mario Obad a među vratnicama je bio Dragan Jerković pa se sa Šunjićem tradicija odličnih vratara u ovom klubu nastavlja: “Da, kako i prošle , tako je i u sezonama prije bilo Hrvata u ovom klubu. Ne znam je li to slučajno ili ipak ima neka posebna veza. nažalost, svi su oni napustili klub i sigurno je kako bih više volio da je netko od njih ostao.”

“Ali, tako je to u sportu. Nadam se kako ću ja ovdje dugo ostati i dočekati možda nekog novog Hrvata u narednim godinama,” pokušao je pojasniti poveznicu između Créteila i hrvatskih rukometaša.

Mate Šunjić u Našicama je ostavio dubok trag. Izgradio je tamo svoje rukometno ime i sigurno nije bilo lako prilikom rastanka: “Iz Našica mi svakako nedostaje druženje sa suigračima te ljudi iz i oko kluba, navijači. Stekao sam tamo puno prijatelja!”

U Francuskoj je vrijeme za novi početak: “Crèteil je sigurno poznato ime francuskog rukometa te se ovdje jako puno prati, ali se i ulaže u klub. U samom gradu to je najdugovječniji i najuspješniji kolektivni sport. Dobro je praćen, imamo dobru podršku, a imamo lijepu dvoranu s nekih tri tisuće mjesta, koja je namijenjena isključivo nama. Imamo sve potrebne uvjete na raspolaganju.”

“Sve je izvrsno organizirano i tribine su nam redovno odlično popunjene,” naglasio je 26-godišnji Šunjić.

Ambicije su vezane uz brzinski povratak među najbolje klubove Francuske: “Već sam rekao kako je klub spletom okolnosti završio u ProD2 ligi, međutim, zadržali su sve važne igrače koje su i planirali, stigli su i neki novi, a ostali su na istom budžetu kao što su to bili i prošle sezone, koji je veći i u odnosu na većinu prvoligaša.”

“Cilj je za ovu sezonu uigravanje momčadi te ekspresni povratak u LNH. Klub ima zaista velik broj kvalitetnih igrača, počevši od reprezentativaca svojih zemalja. Srbina Ivana Stankovića, vratara Počuče, Španjolca Baene pa sve do mladih francuskih igrača koji su u svojoj generaciji među najboljim europskim igračima, kao što su Hugo Descat ili Quentin Minel. Osim njih tu je i nekolicina domaćih dečki, poput Oliviera Nyokasa, brata Kévynna Nyokasa te nekoliko vrlo dobrih igrača iz vlastite škole rukometa. Ove sezone poseban ton našoj obrani daje i novopridošli Litavac Vaidotas Grosas,” predstavio je svoju novu ekipu, kao i ciljeve i ambicije.

Šunjić je zadovoljan sa statusom u novom klubu, a u prvih nekoliko nastupa imao je zapažen učinak te je u kratkom vremenu stekao simpatije domaćih navijača. Crèteil je nakon četiri uvodna kola vodeća ekipa s tri pobjede i jednim neodlučenim rezultatom: “Što se tiče samog mog statusa, imamo tri vratara. Osim Mene i Počuče tu je i odmaći dečko Tabarand, koji je teže ozlijeđen pa se tek očekuje njegov povratak u ekipu. Vrlo sam zadovoljan odrađenim pripremama, ako i formom u prvenstvu, a s obzirom kako i Dragan ima zdravstvenih problema branim praktički stalno.”

Moja želja i motiv da igram za reprezentaciju su neupitni

“Najvažnije mi je da su me navijači i ostali u klubu prihvatili i zavoljeli, izabran sam i za igrača mjeseca rujna što mi je svakako velika nagrada i poticaj za daljnji rad. Moja očekivanja su kao i uvijek – da branim puno i dobro te da pomognem klubu da se vrati gdje mu je i mjesto, u LNH prvoj ligi.”

Metkovac je već godinama u reprezentativnom krugu, ali još uvijek se nije probio u prvi plan hrvatskih izbornika. Slavko Goluža morat će zbog Šunjića sigurno baciti oko i prema predgrađu Pariza: “Teško mi je reći kakvog će utjecaja imati odlazak u Crèteil na moj status u reprezentaciji. Sigurno je kako sam sada malo dalje od oka izbornika, ali u današnje vrijeme to ne bi trebalo predstavljati veći problem.”

“Ovdje sam, dajem sve od sebe da dobro treniram i branim, a moja želja i motiv da igram za reprezentaciju su neupitni. Ako ću danas, sutra biti potreban, zna se gdje sam i vrlo rado ću se odazvati,” zaključio je za kraj Šunjić. (Foto: US Créteil Handball/STUDIO JCD)