Izbornik U21 hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač u ponedjeljak je okupio svoje igrače pred skorašnji kvalifikacijski ogled s vršnjacima iz Ukrajine. Iako je u fokusu javnosti sigurno kvalifikacijski susret A reprezentacije u petak u Beogradu protiv Srbije, pred mladom selekcijom također je zanimljiv i težak dvoboj.
U prvom kolu Hrvatska je rezultatski deklasirala Lihtenštajn, ali izbornik nije bio baš oduševljen: “Rezultat je bio odličan, ali s igrom nisam bio zadovoljan. Iako smo u drugom poluvremenu dali četiri gola, nismo bili kvalitetni.”
Ukrajina je favorit skupine, u kojoj su još i Švicarska i Latvija: “To su dvije sasvim različite priče. Lihtenštajn se branio na 16 metara, trebali smo ih probiti, dok će protiv Ukrajine biti to sasvim jedna druga utakmica. Oni će htjeti dominirati, igraju na svom terenu. pokazali su se u jako dobrom svijetlu. Šprintaju 90 minuta i u fazi napada i fazi obrane, dobro su taktički posloženi, nema ispadanja, lijepo ih je za vidjeti.”
“Pogledali smo posljednje tri njihove utakmice. Tehnički i taktički su jako dobri, svladali su Grčku 4:0 nedavno u prijateljskoj utakmici. Igramo u gostima, bit će teško, ali idemo po pozitivan rezultat, makar su oni favoriti.”
Na Kovačevom popisu su Rebić, Kovačić i Halilović, koji su trenutno dio Štimčeve A selekcije: ““Osobno, ja računam kako bi nam se mogao priključiti. Ipak, klubovi ne vole da im igrači idu na tako daleko putovanje. Ovisi tko će biti izborniku A reprezentacije na raspolaganju, jer ako netko otpadne, oni će dobiti priliku. Ako svi budu putovali, onda se nadam kako bi mogli k nama.”
Gostovanje u Lvivu neće biti nimalo lagano, ali tu će se vidjeti mogućnosti mladog kadra: “Morat ćemo drastično poboljšati svoju igru ukoliko želimo do pozitivnog rezultata. On će ovisiti i o nama, ali i o protivniku. Bit će nam izuzetno teško ako ne budemo na visokoj razini. Oni će htjeti dominirati, igraju na svom terenu. pokazali su se u jako dobrom svijetlu. Šprintaju 90 minuta i u fazi napada i fazi obrane, dobro su taktički posloženi, nema ispadanja, lijepo ih je za vidjeti.”
Umjesto ozlijeđenog Marka Bencuna, izbornik Kovač odlučio je pozvati u reprezentaciju Marka Pajača iz zagrebačke Lokomotive, a o slučaju Livaja samo je za kraj dodao: “Mislim kako je sve već rečeno, ali samo bih dodao kako je on u onom nastupu za Atalantu protiv Barija mogao zabiti ona dva gola samo zato jer smo mi dali klubu odobrenje da može igrati. Nisam protiv momka, drago mi je da je uspješan. Ako pitate, ne, nije mi se još javio, ali ponavljam, to je njegov izbor.”
Dvoboj U21 reprezentacije Ukrajine i Hrvatske na rasporedu je 9. rujna. (Foto: hns-cff.hr)
Vratari: Matej Delač (Vojvodina), Oliver Zelenika (Dinamo) Braniči: Šime Vrsaljko (Genoa), Karlo Bručić (Lokomotiva), Toni Gorupec (Lokomotiva), Niko Datković (Rijeka), Dario Župarić (Pescara), Jozo Šimunović (Dinamo), Igor Bubnjić (Udinese)
Vezni igrači: Filip Mrzljak (Lokomotiva), Josip Radošević (Napoli), Hrvoje Milićević (Zrinjski), Marcelo Brozović (Dinamo), Ivan Močinić (Rijeka), Alen Halilović (Dinamo), Mateo Kovačić (Internazionale Milano), Mislav Oršić (Inter), Mario Šitum (Lokomotiva), Petar Mišić (Lokomotiva), Marko Pajač (Lokomotiva)
Napadači: Ante Rebić (Split), Marko Pjaca (Lokomotiva), Stipe Perica (NAC Breda)
