Ovog puta u sjajnoj nogometnoj atmosferi na Kantridi, nogometaši Rijeke ostvarili su odličan rezultat odigravši 1:1 s favoriziranim gostima iz Španjolske. Betis je iskoristio samo jedan trenutak nepažnje riječke obrane i brzinski poništio prednost domaćih, no, klub iz Seville nije nadigrala Rijeku, dapače, ekipa Matjaža Keka ponovno se u odličnom izdanju predstavila svojim navijačima.
Utakmica nije mogla bolje početi za domaće, jer su već u desetoj minuti stigli do prednosti. Pola posla još jednom obavio je Tomečak, koji se na desnoj strani oslobodio svojih čuvara, lijevom nogom ubacio je u kazneni prostor gdje Leon Benko ponovno atraktivno, gotovo kao i prije nekoliko dana protiv Hajduka, zabija za 1:0 i ludnicu na tribinama Kantride.
Međutim, slavlje nije dugo trajalo. Pomutnju u obrani Rijeke koristi Cedric Mabwati, koji s ruba kaznenog prostora, neobranjivo za Vargića, lopta šalje u same rašlje. U nastavku prvog dijela gosti iz Seville nastavili su svoj pritisak te su u nekoliko navrata opasno zaprijetili. Istaknuo se 21-godišnji Kongoanac Mabwati, udarcima i iz daljine pa glavom s pet metara, no, lopta srećom po Rijeku nije završila u mreži.
Iako je izgledalo kako Riječani posustaju krajem prvog dijela, početkom nastavka ekipa Matjaža Keka izgledala je odlično na travnjaku. Igralo se pred gostujućim vratima, dok je Betis mudro prijetio iz protunapada. U završnih 20 minuta ponestalo je snage domaćim nogometašima, Španjolci su kontrolirali dvoboj, ali nisu jurišali prema vratima Vargića, vjerojatno zadovoljni ostvarenim rezultatom i osvojenim bodom na Kantridi, nakon što su i u prvom kolu remizirali s Lyonom.
“Ovo je nagrada svima, u jednoj pravoj utakmici, u pravom ambijentu. Puno toga je bilo dobro, može biti i bolje, ali nitko ne zna koliki je domet ove ekipe. Okrećemo se sada Dinamu,” rekao je trener Kek nakon velikog uspjeha ostvarenog protiv Betisa.
Za Rijeku će ovaj osvojeni bod ostati zapisan u povijesti kao prvi u skupinama Europske lige pa se nakon uvodnog poraza na gostovanju u Portugalu ipak lakše diše i s optimizmom gleda na iduće europske utakmice, kao i na nedjeljno gostovanje u Zagrebu, na Maksimiru, kod vodećeg Dinama, koji im na ljestvici MAXtv Prve lige bježi samo jedan bod. (Foto: NK Rijeka)
Europska liga, Skupina I, 2. kolo:
Rijeka – Betis Sevilla 1:1 (1:1)
Benko 10′ / Cedric Mabwati 14′
RIJEKA: Vargić – Tomečak (od 61′ Boras), Knežević, Marić, Bertoša – Brezovec (od 85′ Sharbini) , Maleš, Močinić, Kvržić (od 65′ Mujanović) – Benko, Krstanović
BETIS: Andersen – Steinhofer, Perquis, Jordi, Didac – Xavi Torres, Reyes (od 58′ Nosa) – Salva (od 69′ Verdu) – Juanfran, Rodrigez (od 85′ Molina), Cedric
